Madre coraje, carajo de hijo

Me gustó que Roberto de Assís se pasara ayer por el entrenamiento del Barça y nadie de la directiva ni de los servicios técnicos del club perdiera ni un segundo en saludarle. Cualquier acercamiento al hijo mayor de Donha Miguelina, habría sido un triunfo para este personaje que hace semanas está tensando la cuerda para que el hipotecar al club hasta el 2014. Un personaje poco de fiar: se queja del acoso mediático y, el mejor modo que encuentra de esquivar a la prensa, es exhibirse en el entrenamiento, ¡vaya, vaya!.
Él defiende los intereses de su hermano y representado, pero ya dije en el post de ayer que el modo en que está llevando este asunto raya la extorsión y me trae tenebrosos recuerdos de los casos Ronaldo y Rivaldo. Los biógrafos de Ronaldinho aseguran que el Gremio de Porto Alegre es el equipo que el jugador lleva en su corazón. Pues bien, copio y pego de Wikipedia: “Dinho, junto con su hermano Roberto, como su representante, anunciaron su fichaje por el París Saint-Germain de Francia. Este traspaso fue muy polémico, ya que el Gremio no dio la aprobación para que el jugador firmara por otro equipo. El caso llegó a la FIFA, donde el club brasileño debía percibir 5 millones de dólares, y Ronaldinho no podía jugar por aproximadamente tres meses (129 días, en concreto)”. Luego, la policía financiera francesa, involucró a Roberto de Assis con una serie de fichajes irregulares del PSG, un sumario que todavía no se ha cerrado y que cada día nos sorprende con nuevas ramificaciones.
Pulután, tratos con Roberto de Assis, los justos, imprescindibles y los menos posibles.

Positifo: que mañana por fin tenemos ¡fútbol!

Nejatifo: que hoy no tengamos todavía ¡fútbol!

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Ronaldinho nos rivaldea

Además de chulearnos, nos toman por tontos. A Laporta, con Ronaldinho, está empezando a pasarle como a Núñez primero con Ronaldo y posteriormente con Rivaldo. ¡Qué casualidad, estrellas cada uno de ellos en su momento de la selección brasileña!. No veo diferencias entre cómo los representantes de Ronaldo -que terminaron en la cárcel por otros asuntos- extorsionaron a Núñez y empiezo a ver parecidos entre la forma en que se presiona a la directiva actual con aquel Rivaldo que se presentó en la clínica donde el pecident yacía recién operado de gravedad, exigiendo que se cumplieran cosas a las que el propio jugador ya había renunciado, como demostré publicando en La Vanguardia la carta de esa renuncia.
Siempre en el peor momento de sus carreras, pues Ronaldo, de quien recordamos sus grandísimos goles, empezaba a ser criticado, nos dejó tirados en el último partido de la Liga y la final de la Copa del Rey para hacer unos bolos con Brasil y fue pitado en su último partido del Camp Nou, ante el Depor, si bien se resarció anotando uno de los mejores goles con la camiseta azulgrana. ¿Rivaldo? Van Gaal quería mantenerlo en la banda izquierda, desde la que partía para convertirse en el pichichi del equipo además de que tiraba las faltas y los penaltis. Era su mejor posición, que le llevó a ganar el Balón de Oro pero él empezó a indisciplinarse con el entrenador…al ver que con Núñez no podía (ni le asistía la razón).
¿Estamos en vísperas de un cuadro parecido? Presenta muchas semejanzas: Ronaldinho ya no es el número diez de Brasil ni el número uno del Barça. Allí le ha pasado por delante Kaká. Sí, se puede decir que es una cabronada de Dunga, pero Dunda es el seleccionador y, mientras lo sea, va a hacer la selección que le dé la gana e impondrá dentro de la canarinha las jerarquías y el estilo que le es propio. ¿En el Barça? Ya es el número tres, pues las dos grandes estrellas de este equipo se llaman Eto’o y, sobre todo, Messi, junto a Cristiano Ronaldo el otro grandísimo fenómeno del momento.
¿Por qué la familia De Assis, con donha Miguelina moviendo todos los hilos, quiere asegurarle a Ronaldinho un vitalicio hasta el 2014? ¿Es que quieren regalarnos dinero? ¿No iba a ser su grandísimo negocio el quedar libre? ¿Hay miedo a que ese negocio se venga abajo? ¿Ha fracasado la línea de Nike “R10”, pues son menos los horteras del mundo de lo que se creía? ¿Ya no hay natillas en la nevera…?
Siento ser tan duro con un futbolista nuestro. Lo fui en su momento con Ronaldo y con Rivaldo. Tuve la mala suerte periodística de ir a contracorriente, lo cual siempre te genera mucha animadversión entre los colegas. Pero, amics: lo primer, el Barça.

Positifo: que anoche vi en vivo y en directo al mejor medio centro del mundo, jugando en esa posición. Se llama Steve Gerrard, mal empleado en el Liverpool donde Benítez lo pone de interior derecho (recordad su duelo con Iniesta, lateral, en Anfield). Sí, ya sé, jugaban contra Andorra pero Gerrard me pareció imperial en esa posición y todos los demás (Terry, Cole, Rooney, Lennon…), se sometieron a su liderazgo. Por ese sí que haría yo una apuesta en firme.

Nejatifo: que Maradona vuelve a tener graves problemas de salud derivados de su vida desordenada. Es una pena su incorregible tendencia a la autodestrucción en uno de los más grandes futbolistas de la historia, que sigue siendo el ídolo-modelo para mucha gente.

¡Bon dia, bona sort i bon viatge a Ítaca !

Brasil nos chulea

Lo de Brasil es un escándalo. Ayer jugó el quinto partido amistoso de la temporada. Lo hizo con Ghana en Suecia. ¿Qué habrá encontrado Brasil en Suecia que se ha convertido en el paraíso de sus amistosos? Lo de menos es el clima: allí jugó en octubre contra Ecuador, sólo tres días después de hacerlo en Kuwait, con un desfase de más de 20º de temperatura. A Suecia ha vuelto este paréntesis criminal en las ligas, cuando los equipos que ceden internacionales -los de arriba- más los necesitan. Casi todos los partidos se repiten: expulsión de la estrella de Ecuador (Valencia) y apurada victoria; expulsión de un chileno antes del primer cuarto de hora, penalti inventado y goleada a Chile. Ayer, Brasil volvió a entusiasmar ante Ghana que jugaba sin su estrella, el todoterreno del Chelsea Mikhael Essien, y también acabó con diez. Y todo esto ¿por qué? Por dinero. Uno pensaría que se trata de un dineral cuando resulta que es calderilla pues oficialmente, Brasil sólo cobra 1,2 millones de dólares (0,899 millones de euros) por cada uno de estos bolos. Si resulta que al Barça le van a pagar por una pachanga en Egipto dentro de unas semanas dos millones de euros, ¿alguien se traga que Brasil, con todas sus estrellas tenga un caché de equipo de segundo nivel? Me huelo que el Barça, el Milan, el Bayern y el Madrid están prestando sus figuras, y el Brasil su prestigio, para un negocio privado. Privado de toda claridad, limpieza y transparencia.

Positifo: que Cristiano Ronaldo haya afirmado de un modo tajante que no se va a mover del Manchester United, con lo que una vez más se pincha el globo merengue, a imagen y semejanza de lo que les sucedió el verano pasado con Robben, Cesc y Kaká.

Nejatifo: que la Asociación Española de Médicos de Equipos de Fútbol (AEMEF), pretende que los médicos puedan irrumpir en el terreno de juego sin permiso arbitral si estiman que hay una lesión grave. Con el alto nivel de simulación y de picaresca que hay en el fútbol español, sólo faltaría que a los futbolistas tramposos, los recogepelotas, los jimmy jumps y demás fauna, se sumaran ahora los médicos.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Estoy harto de Conejo

Lo veía venir, lo advertí, lo predije y lo anuncié: esto de Saviola está tomando un mal cariz. Y no por el Barça, que tiene que defender sus intereses, sino porque el pibe al final va a hacernos creer que es de los que se han agarrado a la mamella y quiere quedarse aquí con una plaza vitalicia. “El Barça hará a Saviola una oferta correcta”, anunció Txiki Begiristain. Mal hecho: no lo de la oferta sino el anuncio de la misma. Te lo callas, si conviene la haces y si te interesa no hacerla (que es la situación en que nos hallamos), te sales por la tangente. Ahora, Saviola se hace el ofendido, apremia a la directiva a que le diga algo, da a entender que juegan con su futuro. No, Conejo, no: tu futuro está en tus manos y en tus botas. Hace tiempo que sabes que en el Barça no tienes sitio. Has cumplido como un buen suplente cuando se lesionó Eto’o, ¡chapeau!, pero eso no basta para que permanezcas en una plantilla a la que llegaste como gran estrella. Desgraciadamente, lo tuyo puede acabar mal. Me lo huelo. Y, ¿qué es para mi acabar mal?. Muy sencillo: que te quedes. Que te quedes porque no sean capaces de encontrar en el mercado un futbolista más interesante y sin el desgaste que ha sufrido tu imagen. O que te quedes porque valoren más una reacción negativa a tu marcha que la conveniencia deportiva. Sostengo que gestionar bien, tanto en deporte como en política y en la empresa, comporta afrontar decisiones impopulares. El que nunca se moja, termina seco.

Positifo: que la web del Barça haya actualizado su presentación y proponga ser algo más que un simple archivo rancio y una agenda más o menos actualizada. El que salgan entrevistas con personajes del club, inevitablemente con una líne hiperoficial, la equipara a las webs de los clubs ingleses, de consulta obligada para quienes seguimos a estos clubs.

Nejatifo: el casi desastre en que se ha convertido la selección inglesa, concentrada en Barcelona para jugar mañana con Andorra, que contrasta con el éxito de los clubs ingleses en las competiciones internacionales.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Massimo Bussaca, mínima vergüenza

Que Ángel María Villar sea el presidente del comité de árbitros de la UEFA, explica que cada vez que la selección española o un equipo español de los importantes (adhuc el Barça), precisan cometer un atropello, les toque en suerte a Massimo Bussaca como árbitro. Asegurar el resultado es lo primero. Cuando expulsaron a aquel pobre jugador de Dinamarca, dije ¡basta! y me puse a ver el Portugal-Bélgica. Me evité ver el fútbol energúmeno de los Marchena, los piscinazas sin rubor de Torres, la bazofia de todo el conjunto antidiluviano del Sabio de Hortaleza. ¿Sabio? Aquí el único sabio es el que elige al árbitro. Ya podemos hacer jeroglíficos tácticos que luego viene Villar y deja a los pobres daneses en paños menores a la primera de cambio. Pero, como la bondad siempre tiene recompensa, fui premiado con la soberana segunda parte de un Portugal glorioso al que ya le he perdonado el haber tenido en sus filas a un judas y aquel rifirrafe del pasado verano entre Cristiano Ronaldo y Rooney. Si ellos son la mar de amigos en el ManU y ya lo han olvidado, ¿voy a recordarlo yo?. Portugal ya ocupa entres mis adhesiones prioritarias la vacante que ha dejado Holanda desde que la dirige un zoquete como Van Basten. Cambio de pareja: ¡Ay, Portugal!, ¿por qué te quiero tanto?

Positifo: La marcha del Valladolid, con veinte puntos de más para culminar el ascenso y con un gran Víctor, autor hoy de un golazo en Elche, uno de esos jugadores incombustibles pero siempre al ciento por ciento de rendimiento y pundonor. Es el Munitis de Segunda, por poco tiempo porque pronto volverá a Primera.

Nejatifo: el partido que ha hecho el Barça B contra el filial del Espanyol, que ha supuesto una gran decepción y la constatación de que, ausente Bojan, en este equipo no hay ningún chaval al que se le vea proyección de futuro para el primer equipo.


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Al olor del dinero

Quienes han vivido en zonas petrolíferas dicen que el olor que desprenden los pozos es tan penetrante como persistente e indeleble. Pero no resulta desagradable. En los emiratos, por ejemplo, le llaman “the money’s smell”, el olor del dinero. El único problema de ese olor es que crea una adicción de carácter narcótico: te acostumbras y ya no puedes prescindir de él. El fútbol debe desprender un aroma parecido, que seduce, engancha y esclaviza a la vez. Ahora estamos en la primavera, la época de los fichajes y traspasos, época de los grandes negocios futbolísticos, una feroz berrea en la que todos los traficantes del mundo parecen entrar en celo. Los más hábiles no son los que mejor fichan sino los que más dinero hacen y, ¿cómo se hace el dinero? A poder ser, engañando: vendiendo paquetes a precio de estrellas. Y, ¿de dónde sale ese dinero? De los incautos que cada temporada están dispuestos a pagar huevas de lumpo a precio de caviar.*

(*) Copyright, JB.

Positifo: que al menos este fin de semana en que sólo hay fútbol de selecciones, en Barcelona vamos a disfrutar de un derbi, de filiales pero sumamente atractivo: Espanyol B-Barça B, el domingo por la tarde (Canal 33, consultar programación).

Nejatifo: el papelón de Ferran Soriano, al negar el otro día que a Ronaldinho se le hubiera hecho la promesa de ampliación de contrato hasta el 2014. Laporta reconoció ayer que esa promesa existe y de paso propinó un capón al vicepresidente que le empieza a comer terreno mediático y relieve institucional.

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Yo y Laporta no queríamos al Getafe

Yo y Laporta, no queríamos que al Barça le tocara el Getafe en las semifinales de la Copa del Rey. ¿Por qué digo "yo y Laporta" y no "Laporta y yo"? Porque procedo con la misma ordinariez con que él distribuye los asientos en el palco: primero yo, segundo yo, y luego los demás. Era una pequeña broma que espero que los laportistas sabrán soportar con la misma entereza con que profesan una adhesión inquebrantable a su líder. Pero, aunque Laporta y yo coincidamos en que no queríamos al Getafe, yo tengo por costumbre razonar mis posturas. Los razonamientos pueden estar equivocados o partir incluso de premisas falsas que los mixtifican, pero tienen siempre el valor de que te obligan a no hablar como un loro. Yo no quería el Getafe, y menos jugándonos la vuelta en su coliseo, porque ahora tendremos dos dificultades para ganar la Copa: la semifinal y la final, aunque parezca una perogrullada (que lo es). El Getafe se cepilló en la Copa al Valencia y al Osasuna, y llegar a la final de la Juancarling Cup sería lo más grande que el equipo de Bernd Schuster ha logrado en su historia. Pero, aún suponiendo que lográsemos eliminar al equipo azulón, practicamente no habríamos avanzado ni un milímetro, porque en la final nos esperaría un Sevilla (e incluso un Depor), investidos para la ocasión como el Equipo Nacional. Pulután, yo y Laporta, tan dispares en nuestra impresión cuando nos tocó el Liverpool, esta vez hemos coincidido: el sorteo ha sido chungo.

Positifo: la excelente impresión que me ha dado la Pulga Messi durante la entrevista en la que he participado, junto a Jordi Basté y Toni Brossa, para RAC1. Creo que tenemos un fenómeno para años.

Nejatifo: la paliza que dan algunos medios de comunicación con los 1.000 goles de Romário, a sabiendas de que esa cuenta no tiene rigor alguno, que muchos de los goles los marcó en pachangas y que se atribuye otros que no existieron, como dos que dice que marcó en un amistoso Barça-Parma...que terminó 0-0.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Metemos goles de mejor calidad

De los 17 goles que lleva marcados Ronaldinho esta temporada, sólo cinco –si no voy errado- son de jugada. Los otros son de penalti o de falta. No desmerezco los goles de esta guisa, tan reglamentarios como los otros, pero lo cierto es que no es lo mismo un goleador que el 100 % de sus goles los anota de jugada que otro que sólo marca el 25 % de esa naturaleza. Pondré un ejemplo en sentido contrario: de Andrei Shevchenko se dice que está fracasando en el Chelsea, donde ha macado ya 13 goles. Si lanzara las faltas y los penaltis (como hacía en el Milan), esa cifra fácilmente superaría los 20 roscos, lo que le convertiría en lo que siempre ha sido: uno de los mejores goleadores del mundo. Pero, como en su equipo actual hay otros dos grandes especialistas a balón parado (Lampard y Ballack), el ucranio se tiene que conformar con anotar sólo goles tan fenomenales como el que alojó el pasado lunes en la portería del Tottenham. ¿A dónde quiero ir a parar? Buena pregunta para la que no tengo una respuesta clara. ¡Ah, sí!. He leído que el Barça ha dejado de ser dependiente de los goles en “jugada de estrategia” o “a balón parado”, pues los 11 últimos se han anotado todos ellos “en jugada”, y algunos en jugadas fantásticas que ya empezábamos a añorar, como el tercero de Messi ante el Madrid, para mi la mejor combinación colectiva atacante que he visto esta temporada en el Camp Nou. Y ello, a mi, me llena de satisfacción; primero, porque son goles de mejor calidad; segundo, porque me evita tener que referirme a goles de autofalta y que nunca habríamos conseguido sin tener ese grandísimo lanzador llamado Ronaldinho, tocado por la Diosa Fortuna, a la que yo llamo familiarmente como la Suerte de los Campeones.

Positifo: que el Barça esté en el bombo de la Juancarling Cup con posibilidades de hacer el doblete. Me pido el Sevilla porque a doble partido le veo más fácil y, una vez superado el equipo andaluz, el Barça aumentaría aún más su condición de favorito.

Nejatifo: el papel de casi toda la opinión deportiva (en la que me incluyo), que cuando se produjo el reciente conflicto Rijkaard-Eto’o y la posterior diatriba del camerunés sobre Ronaldinho, se apresuró a asegurar que dicho conflicto terminaría con el traspaso de uno de los dos al final de temporada. ¿Quién mantiene a día de hoy, y con qué fundamentos, esa predicción?

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Cuatro cracks son suficientes

Ya nadie cuestiona que tenemos cuatro cracks: Ronaldinho, Eto’o, Deco y Messi. Y que existe sintonía entre el entrenador, Frank Rijkaard, y el secretario técnico, Txiki Begiristain, en que los cuatro van a permancer en el Barça la próxima temporada y yo aún añadiría que las tres próximas (todos tienen contrato hasta el 2010). Txiki, en la entrevista concedida a Jordi Basté, en RAC1, aún fue más lejos y amplió el grupo de los intocables con Víctor Valdés, Puyol y –no me gustaría equivocarme- creo que también Iniesta. Ya tenemos siete. Por mi cuenta y riesgo, yo añadiría Zambrotta y Xavi al grupo, y ya tengo nueve, en el bien entendido que a todos ellos los considero titulares. Me faltan un par de piezas para completar el equipo básico, un lateral derecho (pues Zambrotta lo pondría en el izquierdo) y otro central, pues mi centro del campo titular estaría formado por “los tres pequeños”. De los que no menciono, sólo daría la baja a Saviola, Ezquerro, Motta y posiblemente a Belletti y Gio. Y no ficharía más cracks. Cuatro ya empiezan a ser excesivos en un vestuario, y ampliar ese cupo lo considero un foco potencial de conflictos. Ya se harán cracks aquí los jóvenes porque, ¿quién podía imaginar la dimensión que ha alcanzado en año y medio Leo Messi?. Además, ún recuerdo no sin rubor cuando Joan Laporta le decía a Florentino Pérez con envidia aquello de “Vosotros teneis once portaaviones y nosotros sólo uno”. ¡Qué poco podías imaginar, Jan, lo pronto que toda aquella poderosa flota se iría a pique!. Como la Escuadra Invencible.

Positifo: que la FIFA haya extendido a todas las competiciones, incluídas las españolas, la inhabilitación de siete meses a David Navarro, el boxeador del Valencia. Ya me pareció una provocación y una burla que su equipo lo pusiera de titular el pasado sábado ante el Racing.

Nejatifo: el mal ganar de Juande Ramos en los cuartos de final de Copa, con descalificaciones muy duras a su rival. Si tras el botellazo que recibió en el campo del Betis hizo un llamamiento a la reflexión y la cordura, ayer echó a perder todo lo que había ganado.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Mourinho nos hace grandes

Que el mejor entrenador de los últimos años en la Premier League hiciera de becario en el Barça, es un detalle más de la grandeza de nuestro club, que deja una huella perenne en quien tiene la suerte de conocerlo por dentro, de sentirlo en su epidermis, de empaparse de su esencia. Todo eso lo han aprovechado no pocos técnicos, entre ellos ese gran José Mourinho, que ayer celebró su santo clasificando al Chelsea para las semifinales de la Copa Inglesa. Ganó en el difícil campo del Tottenham, 1-2, con una superioridad aplastante: Shevchenko, que sale a gol por partido, y Wright-Phillips, un petardillo a quien Mourinho hace crecer a base de confianza, pusieron el 0-2 en White Hart Lane. Luego, un discutible penalti de Ricardo Carvalho al excelente Dimitar Berbatov, dio emoción al partido hasta el final. Se trata de la victoria número 35 del Chelsea en esta temporada, que además le convierte en el único equipo europeo capacitado para ganar un trébol de cuatro hojas. Primero ganó al Arsenal, el subcampeón europeo, en una final que prestigió la Carling Cup. En la Liga de Campeones, ya sabemos: quedó por delante nuestro en el grupo de la muerte. Y en la Premier, sigue acosando al Manchester United, que también ha pasado a semifinales (1-0 al Middlesbrough), impulsado por un formidable Cristiano Ronaldo. Por todo eso, los éxitos de Mourinho son un poco nuestros, porque en todos los currículos suyos aparece en un lugar u otro su estancia en el Barça. Él se fue a triunfar, rebosante de conocimientos e ilusión y ávido de gloria. Otros se han quedado aquí, a ver pasar cadáveres de enemigos. A ver pasar algún día también el cadáver de Mourinho. El de estos últimos no es el barcelonismo que yo he mamado ni el que a mí me interesa. ¡Felicidades, José!


Positifo: que Txiki Begiristain coincida conmigo en que no hay que entrar a retocar, mejorar o ampliar el contrato de Ronaldinho, que termina en junio del 2010, es decir, dentro de tres años largos. Como para entonces llevará siete temporadas en el Barça, me parece una carrera más que suficiente y no siento la más mínima alarma ante las presiones para prolongarla, a tantos años vista.

Nejatifo: la pretensión del Sevilla de que la UEFA traslade la fecha del partido con el Tottenham, que se debe disputar en Jueves Santo. Implicar en el asunto al Ayuntamiento y al Gobierno Andaluz, sólo consigue aumentar la magnitud del ridículo. La razón esgrimida –“el respeto a la tradición de la Madrugá”- me remite a las semanas santas del franquismo, cuando se prohibía el cine y hasta las máquinas de música de los bares. Las tradiciones que chocan con la modernidad o no saben coexistir con ella, son puro y rancio anacronismo.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

¿A quién sentenciamos hoy?

Como en Huelva jugaron los tres pequeños en el medio campo y la cosa funcionó, esta semana nos toca sentenciar a Motta, Edmílson y Márquez: ninguno de ellos nos da ya la talla como el medio centro que queremos para nuestro equipo. Porque hasta en la cuestión semántica vamos variando según la jornada: si nos meten un par de goles, lo que necesitamos es un buen pivote defensivo; si ganamos de calle, a por un medio centro. ¿Laterales? Hace una semana, cuando los dogmáticos abrazaban la fe única y verdadera del 3-4-3, mandaban a Belletti, Sylvinho y Gio a que les dieran el saldo y finiquito, agradeciéndoles los servicios prestados. ¿Delante? La vuelta de Eto’o y el resurgimiento de Messi, nos permite meter a todos los demás en el mismo saco: fuera Saviola, por descontado Ezquerro, a Gudjohnsen lo cambiamos por un nueve auténtico y nos pulimos, por un pastón, a Ronaldinho. ¿Me alejo mucho de la realidad de este lunes casi primaveral al pintar este cuadro? El 0-4 en el Colombino, unido a la decrepitud del Madrid y el fiasco del Valencia, nos han vuelto a colocar y empieza el delirio. ¡Joder, cómo nos molan estas pasadas!

Positifo: 1) Los grandes finales de partido que está ofreciendo el Sevilla, el único equipo capacitado para aguantar el tirón del Barça pese a su irregularidad y al desgaste que supone estar vivo y con posibilidades en tres frentes. 2) Que en una semana con poco fútbol bueno, hoy tenemos un partidazo en Londres, el Tottenham-Chelsea, semifinales de la FA Cup. La posibilidad de que Mourinho pueda quedar, por fin, apeado de alguna competición, seguro que excitará a sus detractores. Por la noche lo comentamos.

Nejatifo: Que el Madrid llorón ya puede presumir de haberse aliado con la suerte de los campeones. La tuvo para jugar contra diez en el Camp Nou y la necesitó para ganar a diez del Nàstic, aunque a costa de sufrir un baño de fútbol a cargo del equipo grana, injustamente derrotado.

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Respuesta de campeón

El Barça ha respondido a lo grande a las expectativas, desmesuradas, que algunos se habían creado tras el empate del pasado domingo en el Camp Nou. ¿Qué me gusta de Eto'o? Que es honrado en el campo, un triunfador que conserva el hambre de gloria intacta, un goleador que además presiona a la defensa contraria, colabora con el medio campo y, si hace falta, con la defensa. Guardando las distancias, Larsson también lo hacía, Villa podría hacerlo y Gudjohnsen, cuando juega en esa posición (que no es la suya propia), de nueve, también entiende cuál es el cometido del delantero centro actual. Creo haber escrito o dicho públicamente ya que Samuel Eto'o y Didier Drogba son para mi los dos números uno y dos (o dos y uno, tanto me da), precisamente porque están mostrando que para marcar goles no basta con tener la caña preparada. Son lo opuesto al tipo de especialista, al que yo llamaría engañabobos, que empieza a estar en decadencia.
¿Y Messi? Sencillamente, impresionante por segundo partido consecutivo. Porque un chaval que sale de una larga inactividad y el día del Madrid te mete el gol salvador pasado el minuto 90, y que hoy vuelve a pegarse un jugadón, rubricado con otro gol, a cinco minutos del final, te demuestra que nunca da el partido por terminado. Y que llega al final fresco como una rosa, signo evidente de que se cuida como el que más.
¡Qué pena que estos dos monstruos, Eto'o y Messi, hayan regresado cuando ya habíamos tirado la mitad de los títulos!

Positifo: que el fútbol al borde del reglamento que practican los David Navarro, Albelda y Marchena, haya tenido hoy un justo castigo ante el juego brillante del Racing, que ha hecho estallar una traca en Mestalla por medio de Munitis, Zigic y Óscar Serrano. La alineación de David Navarro me ha parecido una provocación, un desafío a la ética y un homenaje al antifútbol y la violencia. Confío en que el Chelsea, con Shevchenko y Ballack que están que se salen, también sabrá ponerles en su sitio.

Nejatifo: que Deco sigue contando con la tolerancia arbitral para hacer entradas de una violencia injustificable. Se trata de un estilo destraler que no tiene precedente en el Barça y confío en que no cree escuela.

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Messi nos mostró el camino

Ante el Madrid, fue Messi y poca cosa más; ante el Recre es deseable que aparezcan los demás, es decir, que por fin veamos que el Barça es un equipo: que se juegue como reclamaba Gudjohsen, en una declaración que debería incluirse en el libro de estilo del vestuario. Hay elementos para confiar y, además, parece que Frank Rijkaard se dejará de experimentos. Ya sé que nosotros estamos en un nivel superior a los demás, pero en la clasificación estamos empatados con el Sevilla y la forma en que el campeón de la UEFA levantó el partido frente al Shakhtar demuestra que ese equipo es capaz de todo y dispuesto a luchar más allá de lo humanamente posible. ¡Si nosotros hubiéramos apretado así en Liverpool, tras el gol de Gudjohnsen...! Pero tales proezas (como la del gol de Bakero en Kaiserslautern), sólo están al alcance de equipos que combinan la valentía con la fe...y la buena preparación física y psicológica. El último gol de Leo Messi ante el Madrid tuvo también mucha de esa liturgia. A ver si los demás, el equipo al completo, se contagia de esa inercia ganadora y, por fin, vuelven a Barcelona con los tres puntos y el liderato cada vez más firme.

Positifo: que al fin Frank Rijkaard se ha pronunciado con claridad sobre la opción táctica del Barça, para evitar tediosos debates. El Barça juega con un “4-3-3” y, en determinadas situaciones excepcionales lo hará con un “3-4-3”. Asunto zanjat, y punto.

Nejatifo: lo pesadito que se está poniendo Eto’o, para mi el segundo mejor delantero mundial junto con Didier Drogba, tirando de las orejas a la prensa a cada aparición pública. Terminará por convencernosde que tiene una paranoide manía persecutoria…o que alguien se esfuerza en comerle el coco.

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Van Gaal, Koeman, Mourinho, ¡suerte!

Grandes entrenadores que han pasado por nuestro Barça, algunos de ellos como simples meritorios, viajan en la business class del fútbol internacional. ¡Gloria a todos ellos, que llevan el sello del barcelonismo allá por donde van, y siempre serán depositarios de mi gratitud!. Me refiero a Ronald Koeman y Louis van Gaal, el primero como único entrenador holandés que todavía lucha este año por la Liga de Campeones, y el segundo (que ya tiene una en su currículo), que aspira a poner también una Copa de la UEFA en su historial. Puede encontrarse en el camino con otro compatriota, Martin Jol (Tottenham), que seguramente no quiere ni verlo en el sorteo, después de cómo ha despachado el AZ al otro representante de la Premier League, el Newcastle.
¡Qué grande es el Barça que hasta cuando lo eliminan sigue presente en las mejores competiciones! Lo hace por personas interpuestas pero que no reniegan de sus raíces barcelonistas. Como José Mourinho, orgulloso de haber pasado por el Camp Nou, firme candidato a ganar su segunda Liga de Campeones, y hasta Juande Ramos, que estuvo al frente del Barça B en momentos de zozobra, malos para él y para todo el barcelonismo. Y, quienes creemos que el barcelonismo es algo genético, imposible de borrar, seguimos metidos de pleno derecho en Europa también a través de Cocu, de Reiziger, de Luis García, de Kluivert, de Reina, de Zenden o de lo Pelat. ¡Suerte a todos, por los días tan felices que nos disteis con nuestra camiseta!.

Positifo: el tono siempre sereno, persuasivo y la credibilidad y confianza que transmite Frank Rijkaard, algo que ayer destaqué de su entrevista en RAC1. Tenerle en un elevado concepto humano y profesional, no evita que yo discrepe en muchas ocasiones de su alineación, de la táctica, de los cambios o hasta del modo en que abordar temas puntuales. Pero desde la perspectiva de haber conocido a todos los entrenadores del Barça, desde Rinus Michels hasta hoy, aseguro que Frank Rijkaard es el más acertado, el idóneo, para dirigir este equipo tan singular como complicado.

Nejatifo: el menosprecio del Barça al de la Federació Catalana. Alguien que se pasa la vida reclamando relieve y respeto “institucional” hacia su persona, no puede tratar de un modo despótico y grosero al máximo representante de otra “institución” catalana. ¿Para cuándo un busto del jerarca Jan Laporta para colocarlo al lado de sus enemigos en el palco?. Amén de que ya va siendo hora de que se sepa quienes son los okupas de esa zona y los méritos contraídos para tal okupación.

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El bochornoso caso Portillo

Lo que el Madrid ha hecho a Javier García Portillo, jugador del Nàstic de Tarragona, no tiene nombre pero sí tiene apellidos: es un claro menosprecio a la Constitución. Porque se le niega al futbolista el derecho a ejercer su profesión y a promocionarse a través de ella, justamente ahora que parece estar en racha y el Bernabeu, campo que ya conoce y donde ha arrancado más de una ovación, sería el escenario propicio a esa promoción. Decir que el Madrid contraviene la Constitución son palabras mayores. ¿En qué me baso para pronunciarlas? En la misma lectura de la Carta Magna de los españoles, que en su artículo 35.1 dice: "Todos los españoles tienen el deber de trabajar y el derecho al trabajo, a la libre elección de profesión u oficio, a la promoción a través del trabajo y a una remuneración suficiente para satisfacer sus necesidades y las de su familia". Portillo, que no está cedido por el Madrid sino traspasado al Nàstic, tuvo que aceptar una cláusula en su contrato por la que se le prohibía enfrentarse a su antiguo club. Es decir, se le negaba el derecho al trabajo y a la promoción profesional a través del mismo. Pero hay un aspecto patético, amén de mezquino, en todo esto que en la literatura castellana está tan bien definido por la figura del perro del hortelano, que ni come ni deja comer. El caso Portillo refleja la degradación deportiva y moral del Madrid: antes tenían miedo escénico los jugadores que visitaban el Bernabeu; ahora son los propios (como se dice de Emerson) y el pánico lo produce la posibilidad de que equipos como el Nàstic puedan presentarse al completo.

Positifo: que el Supremo haya condenado a Telemadrid a indemnizar con 500.000 euros a Kluivert, Cocu, Dani, Gerard y Gabri, por haber difundido la noticia falsa de que todos ellos habían recibido prostitutas en el hotel de concentración, en Madrid, la víspera de un partido de Liga en el campo del Rayo, en enero del 2002.

Nejatifo: que César, un joven defensa del Zaragoza, haya tenido que dejar el fútbol después de sufrir un calvario de cuatro operaciones y de sentir fuertes dolores en la rodilla que le trinchó Luis Figo en el Madrid-Zaragoza de enero del 2005. Era el día del debut de César con el primer equipo blanquillo, que le duró 22 minutos, los mismos que su carrera profesional. El Zaragoza ganaba en ese momento 0-1 (Villa) y terminó perdiendo por 3-1.


¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Txiqui empieza a aprender

Copio y pego de mi blog del 14 de enero sobre la plantilla que haría yo para la próxima temporada:
Porteros: Víctor Valdés y Jorquera (no gastaría ni un duro en un portero, y menos joven).Defensas: Oleguer, Zambrotta (para jugar en la izquierda), Puyol, Márquez, Gio y ficharía a Daniel Alves (23 años, Sevilla, Laporta dijo que lo había apalabrado al ceder a Saviola y no creo que mienta) y Naldo (Werder Bremen, 24). Medios: Deco, Iniesta, Motta y ficharía a Schweinsteiger (Bayern Munich, 22). Arriba: Messi, Eto'o, Ronaldinho, Gudjohnsen y ficharía a Ribéry (24, O.Marsella, procurando meter a Giuly en la operación) y Elmander (25, Toulouse, también podría entrar Giuly en el traspaso).
Aquel día, con una petulancia por la que pido disculpas, titulé el post: “Te hago la plantilla, Txiqui”. Veo que nuestro secretario técnico ha reaccionado, pues acaba de manifestar que no se va a dar puerta a ninguna de nuestras patums, es decir, de nuestras figuras. Yo no entendería que hubiéramos corrido como locos para asegurarnos su continuidad hasta el 2010 y ahora quisiéramos largar a Deco, Ronaldinho, Messi o Eto’o. Porque cuando digo figuras de talla internacional, me refiero a esas cuatro. ¿Que vosotros opinais distinto? Para eso es el fútbol, para discrepar, pero traedme algún otro jugador del Barça que figure o haya figurado en estos últimos años entre los diez primeros candidatos al Balón de Oro…
Mi propuesta de hace un par de meses se podría matizar con los nombres que han surgido recientemente. Por ejemplo, Robben podría entrar en mi lista por Ribéry; Henry, por Elmander y Sneijder por Schweinsteiger. Y, globalmente, mejoramos mi anterior propuesta. Lo de Xavi al Manchester United está aparcado, pero me temo que sir Alex Ferguson entrará a matar en cuanto se haya asegurado matemáticamente la Premier, pues tampoco consiguió fichar al canadiense Owen Hargreaves (Bayern), su alternativa a Xavi.

Positifo: El sentido del humor de José Mourinho, algo que gracias a sus éxitos puede permitirse a estas alturas de la temporada, cuando todos los entrenadores muestran ya el carácter avinagrado propio de los perdedores contumaces. A la pregunta de qué es lo que más le había impresionado del Valencia, próximo rival del Chelsea en la Liga de Campeones (cuarto título por el que aún compite su equipo esta temporada), el simpar Mou respondió: “La velocidad de David Navarro” (el cobarde defensa que rompió a traición la nariz de Burdisso y salió disparado a refugiarse en su vestuario). ¡Qué grande eres, José!.

Nejatifo: la obsesión de la actual directiva del Barça por combatir de forma reiterada la libertad de expresión, mostrada ahora de un modo contradictorio y grotesco con Salva (Levante), que precisamente se expresó con la libertad que reclamaba Oleguer. Pedir una sanción para Salva, por decir que las opiniones de Oleguer le importaban "tanto como una caca de perro", va en contra de lo que defiende Oleguer.

¡Bona tarda, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Robben tiene pros y contras

Cuando la selección holandesa preparaba el Mundial, imaginé que jugaría con dos extremos que son individualistas del copón pero pura filigrana –Arjen Robben y Robin van Persie- y un delantero centro con velocidad y pegada (Dirk Kuyt aunque Van Basten prefirió inicialmente a Van Nistelrooy). El modelo fue un fracaso y ni con ayudas arbitrales consiguió la selección oranje hacer un campeonato decente en Alemania, 32 años después del grandísimo exploit de la Naranja Mecánica. Me preguntaba yo qué falló en ese invento hasta que en uno de sus razonamientos originales, Johan Cruyff dio en culpar a la ministra holandesa de inmigración por no haberle dado oportunamente el pasaporte de los Países Bajos al marfileño Salomon Kalou, muy buen futbolista, hoy suplente de lujo en el Chelsea. Como también es suplente Arjen Robben…y como lo es también Robin van Persie en el Arsenal, cuando ambos no están lesionados, cosa que sucede muy a menudo. ¿Es por eso que el Chelsea se lo quiere sacar de encima? Por eso y porque en Inglaterra están hasta el gorro (de él y de Van Persie) de que se tiren a la piscina nada más sentir el aliento de un defensa a dos metros. Robben no es un jugador de talento, no es un Messi ni un Eto’o, sino un futbolista que sólo sabe hacer una cosa: regatear con la mirada baja, lo que le lleva a emborracharse de balón muchas veces, para exasperación de Drogba o de Shevchenko, inútilmente desmarcados. Robben, y lo mismo Van Persie, meten goles prodigiosos porque apuran al máximo la jugada y, cuando rara vez les sale, levantan clamores en la grada. Eso ya lo hacía Quaresma con más pegada, y lo hacen Robinho, Reyes o Jesús Navas. Pero, ¿es un jugador de la máxima utilidad? Mourinho, en una gran temporada en la que ya lleva un título y aspira a otros tres, apenas lo utiliza (amén de sus lesiones), y hasta lo ha castigado con la humillación de sustituirlo...después de haber entrado a medio partido. Para algunos, ese hecho, la incompatibilidad con Mourinho, ya es un mérito para el jugador. Yo, en cambio, me pregunto por qué Mourinho no deja marchar a Terry, Lampard, Essien y Droga y, en cambio, abrió la puerta a Gudjohnsen, a Duff, a Hernán Crespo y ahora estaría decidido a no retener a Robben. Ya sé que vamos a buscar virtuosos y, si pueden ser holandeses (como lo era Van Bommel), mejor que mejor. Porque a Robben podría acompañarle otro compatriota, el motorete del Ajax, Wesley Sneijder, primer candidato a cubrir el eventual traspaso de Deco. Como siempre: teníamos un grandísimo equipo con recorrido para varios años pero lo vamos a desguazar como los niños que desmontan los juguetes la misma mañana de Reyes. Nosotros no es que queramos ver qué tiene por dentro nuestro juguete: es que nunca nos parece lo bastante bonito. Quicir: nos pierde la estética.

Positifo: que pasado el subidón de la primera media hora en Zaragoza, el tan manido 3-4-3 empieza a perder partidarios y hasta Charly Rexach, padre de la criatura, reconoce que ese cambio a mitad de temporada ha roto los automatismos y la seguridad defensiva que poseía este equipo.

Nejatifo: que la ofuscación con que se critican los arbitrajes sufridos por el Barça ante el Sevilla y el Madrid me remite a épocas pasadas, cuando nuestro nivel de autocrítica era nulo y vivíamos aferrados a una pertinaz manía persecutoria.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

No hay enemigo pequeño

Juande Ramos, Kanouté, Maresca y compañía, seguramente se estarán preguntando qué les ha pasado hoy en Tarragona. Ya se lo digo yo: lo mismo que les pasó en casa con el Mallorca (perdieron) y con la Real Sociedad (empataron). ¿Qué explicación le damos a eso? Que en el fútbol, como en tantos otros órdenes de la vida colectiva, no hay enemigo pequeño. Topicazo ahí donde los haya y verdad como un templo. Históricamente, el Barça perdió ligas en El Plantío (¿dónde para el Burgos?), en El Arcángel (¿qué se habrá hecho del Córdoba?) o se dejó robar la cartera por el Hércules cuando ya tenía un pie en segunda. No hace falta ir tan lejos: este año ha perdido la Copa Mundial con el Internacional de Porto Alegre, al que poco tiene que envidiarle nuestro entrañable Nàstic. Pulután, haríamos mal en no aplicarnos la lección de lo sucedido al Sevilla y yo he empezado a pensar que incluso hacemos mal en no concederle ninguna posibilidad a este Madrid de desguace, probablemente el peor desde que Touriño, Serena, Fraile y García Navajas colgaron las botas. Quicir que voy a someter a revisión todas mis rotundas afirmaciones en las que daba al Madrid por descartado y vuelvo a meterlo en la pomada, junto al Sevilla, el Valencia, que ha jugado un partidazo en Pamplona, y por supuesto el Barça. Pero, ojo: el Barça si no va de sobrado, porque tengo la impresión de que mientras el Valencia y el Madrid entran, nosotros ya estamos en la pretemporada del año que viene, haciendo experimentos suicidas. Menos mal que esta vez Supermessi y Supervíctor acudieron a nuestro rescate. Pero no hay que tentar a la suerte y menos cuando hasta la que te era más fiel, la suerte de los campeones, te hace el salto con tu enemigo más odiado.

Positifo: que José Mourinho, después de empatar con el Chelsea ante el Tottenham en la Copa (3-3), con un resultado y una secuencia de marcador casi idéntica a la del Barça-Madrid, tomó un avión privado y se plantó en Pamplona para espiar al Valencia, próximo rival europeo de su equipo. Tendrá muchos defectos pero a profesional no le pasa nadie la mano por la cara.

Nejatifo: que Thierry Henry está lesionado por lo que queda de temporada, en la que el Arsenal ya no aspira a nada más que a quedar entre los cuatro primeros de la Premier en lo que se prevé serán partidos de mucha brega y desgaste. Este guardar a Titi entre algodones, puesto que ya no se pelea por un título, me sugiere que lo que pretenden los dueños de su equipo es aprovechar la última oportunidad de sacar por él un aceptable traspaso. Atento, Txiki: a ver si por una vez te anticipas a la competencia.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Un punto mesiánico

El Barça divierte, emociona, conecta, transmite, impacta...pero no posee la fiabilidad de hace una temporada ni de hace dos. Ahora nos ha dado por experimentar con un sistema táctico que deposita sobre Víctor Valdés una responsabilidad excesiva, que hace aflorar de un modo patético las limitaciones individuales de muchos jugadores (¡vaya partido el de Oleguer, Puyol y Thuram!), y que obliga al equipo a cometer innumerables faltas tácticas. Ya sé que muchos direis que los ártbitros nos tienen entre ceja y ceja, pero si al equipo le expulsan a dos jugadores ante el Sevilla, a otro ante el Madrid y aún nos perdonan otras dos tarjetas rojas (yo cuento una a Márquez en Sevilla y otra a Deco esta noche), hay que replantearse el sistema. Porque ya no cuento las cinco o seis claras ocasiones de gol que el Barça concedió en Anfiel a cambio de nada, es decir, a cambio de no pasar la eliminatoria. Como anoche ante el Madrid: un riesgo inútil. Y, ¿por qué hemos de correr riesgos ante un Madrid netamente inferior? Con ello, sólo conseguimos una cosa: darle ventaja. Este equipo, que durante dos años tenía la fiabilidad del mestizaje entre la solidez del calcio y la fantasía del fútbol holandés, ahora ha prescindido de lo primero para abandonarse abiertamente a lo segundo. Cada vez nos parecemos más al dream team, que por lo visto es el propósito final. A ese dream team que siendo infinitamente superior a sus rivales, concedía tantas ventajas que en vez de sacarles 15 puntos, tenía que esperar a los fallos ajenos en la última semana.

Positifo: la actuación de Messi, fabulosa en todas las facetas de su gran partido, y que le inscribe en el cuadro de honor de los jugadores del Barça que le han hecho un hat trick al Real Madrid, entre ellos -que recuerde de memoria- Romário y Lineker.

Nejatifo: el juego ramplón de algunas estrellas de las que esta noche han participado en el clásico, singularmente Guti y Ronaldinho, más preocupados por engañar al árbitro y echarle encima al público (en el caso del brasileño del Barça), que en demostrar su nivel (en el caso del brasileño del Barça).

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

"Bad vibrations"

Con la misma música de los Beachs boys pero con la letra cambiada: así es como veo yo el partido de esta noche. Noto a mi alrededor un optimismo desmesurado, que no se basa en cómo está el Barça sino en lo mal que está el Madrid. Es decir: vemos la paja en el ojo ajeno. Pero desde la eliminación europea, los síntomas negativos son constantes en el Barça, desde la respuesta que mereció en la plantilla la autocrítica de Gudjohnsen hasta la ya crónica ausencia de Ronaldinho en los entrenamientos posteriores a un partido duro, el caso Motta y la indiferencia generalizada ante una temporada que iba a ser gloriosa y que ahora a lo más que aspira es a parecerse a una de Van Gaal, cuando más robusto estaba el Elefant Blau y vivíamos a pañolada diaria. No me gusta el conformismo azulgrana y la creencia de que, como el Madrid está tan mal, le ganaremos sin bajar del autocar. También íbamos a comernos al Sevilla en Mónaco, al Inter de Porto Alegre o al Liverpool. Y no queremos darnos cuenta de que ellos acuden a este partido a jugarse el todo por el todo, a reengancharse a la liga, a darse un baño de autoestima, a recuperar el orgullo herido. ¡Hasta confiamos en que Míchel Salgado, Guti y Raúl, expertos en hacer la cama a sus entrenadores, sean nuestros aliados!. Pero a mi se me han aparecido en sueños Robinho haciendo de Cunningham, Gago de Fernando Redondo y Van Nistelrooy disfrazado de Hugo Sánchez. Ojalá me equivoque una vez más (también yo soy experto en eso), pero tengo malas vibraciones. Por todo lo que os he dicho y porque el Madrid nunca viene derrotado al Camp Nou: siempre ha sido nuestra bestia parda. Y no desde ahora sino desde cuando los resultados se decretaban en El Pardo.

Positifo: que siguiendo en mi línea de reconstrucción de la plantilla, yo me mantengo en que arriba dejaría a Messi, Eto'o, Ronaldinho y Gudjohnsen y ficharía a Ribéry (24, O.Marsella, procurando meter a Giuly o Thuram en la operación) y Elmander (25, Toulouse, también podrían entrar Giuly o Thuram en el traspaso). Ya le habría anunciado al Saviola la intención de no renovarle y a Ezquerro le instaría a que empezara a buscarse equipo.

Nejatifo: mi pronóstico para el partido de hoy (2-3).


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Xavi, ni clar ni català

No me ha gustado nada, pero nada en absoluto, la reacción de Xavi reprobando las palabras de Eidur Gudjohnsen. ¡Xavi comportándose como un vulgar Guti! ¡Es lo último!. Me sabe muy mal porque Xavi es el jugador que más admiro de la plantilla azulgrana y no ahora que se ha consolidado como un futbolista de talla internacional sino desde sus comienzos difíciles, cuando el lobby defensor a ultranza de Guardiola le veía como una amenaza para el mito y trataba de menospreciar los progresos de ese prometedor centrocampista hijo de un modesto ex jugador del Sabadell. Haber salvado la cabeza de Van Gaal con un gol providencial en Valladolid (lo que después nos reportó ganar aquella Liga), le convirtió en un apestado incluso dentro de la propia plantilla en la que los cachorros del dream team formaban una influyente camarilla. Quizá por eso mismo, por haberlo sufrido en sus propias carnes, Xavi sabe lo delicado que es el equilibrio del vestuario y lo importante que es no romper ese equilibrio. Esa sería su única -pero no suficiente- disculpa a la reprobación de las palabras de Gudjohnsen, palabras sabias, razonadas y razonables, cargadas de veracidad y que deberían mover a la autocrítica y a la reacción positiva a un equipo que se ha aburguesado y que parece encontrarse cómodo incluso en la derrota.

Positifo: que mi admirado Louis van Gaal le ha dado emoción a la eliminatoria de su equipo, el AZ (el más goleador de Europa), al perder por 4-2 en Newcastle, grandísimo resultado final... después de ir perdiendo por 3-0 a la media hora. También el Sevilla tendrá un emocionante partido de vuelta en Donetz, tras ceder un empate (2-2) en casa. La situación del equipo de Juande Ramos, como campeón en defensa del título, encierra cierta semejanza con la del Barça en Liverpool, si bien el resultado de los sevillistas es mejor y el rival más accesible.

Nejatifo: que Ronaldinho no se ha entrenado con el resto de la plantilla desde que regresó de Liverpool y que Motta no se presentó al entrenamiento de ayer por la mañana, y sólo pudo ser localizado a última hora, cuando se justificó alegando "problemas personales". Motta: estás nominado.

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Gudjohnsen, clar i català

Cuando Eidur Gudjohnsen hace una reflexión sobre su equipo, vale la pena prestarle atención. No sólo porque es un políglota que se puede hacer entender en múltiples idiomas sino porque es un futbolista de alto nivel que ha estado en equipos de primera línea. Sin ir más lejos, dos de sus ex equipos (el PSV Eindhoven y el Chelsea), figuran entre los ocho clasificados para cuartos de final de la Liga de Campeones. Gudjohnsen, en el más puro ejercicio de la libertad de expresión del que otros miembros de la plantilla del Barça ya han hecho uso, ha hecho una profunda autocrítica del equipo. Y celebro coincidir con él, que ha hablado de lo que adolece el Barça dentro del campo: compañerismo y solidaridad, sacrificio y esfuerzo individual que debe revertir en el bien colectivo. Creer que el talento por sí solo es suficiente, puede llevarnos a fracasos como los que estamos encadenando esta temporada. Mi autoestima queda reforzada con tales declaraciones que hoy llenarán las páginas deportivas, porque las palabras del islandés parecen extraídas del párrafo que yo escribía ayer en este blog: “Esa es la lección de lo sucedido esta noche en la Liga de Campeones: la apuesta ganadora es la del fútbol fiable, atlético y ambicioso pero también sacrificado, solidario, compacto. No el que se encomienda a figuras (como las mencionadas más arriba), que no siempre marcan las diferencias”. Celebro coincidir con un futbolista que opina a partir de su experiencia en equipos muy competitivos de diferentes ligas. Y celebro coincidir con él porque nunca será Balón de Oro pero para ya cuenta con mi particular premio Pico de Oro (al futbolista que dice algo más que lo de "hay que ir partido a partido") y me cae de puta madre.


Positivo: 1) que gracias a Mourinho, Koeman, Larsson, Van Bommel, Luis García, Pepe Reina, Cocu, Zenden, Reiziger y Kluivert no tendré que pasarme los miércoles al sol de aquí a mayo. 2) que podemos debatir, como proponía Raimon, las propuestas de altas y bajas en la plantilla azulgrana para la próxima temporada y podríamos empezar hoy por la portería y la defensa.

Nejatifo: que la famosa Liga de las estrellas acaba de recibir un batacazo de órdago en estos octavos de final de la Liga de Campeones. Vamos al copo, en cambio, en la Copa de la UEFA, lo que nos sitúa como la mejor clase media del fútbol europeo mientras la tan denostada Premier League es la aristocracia.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

¡Viva el resultadismo!

El estilo Benítez coloca a dos equipos en cuartos de final (el Liverpool y el Valencia), el estilo resultadista de Mourinho saca petróleo con otro (el Chelsea) y el más genuino representante del catenaccio (el Roma), completa el cuarteto. No hay lugar para el romanticismo en este fútbol que encumbra al Sissoko y manda a casa a Iniesta; que castiga al Lyon y se permite el lujo de retirar de Europa por lo que queda de temporada a los Messi, Ronaldinho, Ibrahimovic, Quaresma, Juninho y Fred. Esa es la lección de lo sucedido esta noche en la Liga de Campeones: la apuesta ganadora es la del fútbol fiable, atlético y ambicioso pero también sacrificado, solidario, compacto. No el que se encomienda a figuras (como las mencionadas más arriba), que no siempre marcan las diferencias, sobre todo cuando no están en óptimas condiciones físicas, como sucede a Eto'o y Messi. O que se inhiben en las grandes ocasiones, como reiteradamente viene ocrriendo esta temporada con Ronaldinho.

Positifo: que si Víctor Valdés fue responsabilizado de un gol del Liverpool en el Camp Nou, ayer fue la gran figura del Barça y el portero de garantías que evitó que la despedida europea de su equipo fuera más triste y dolorosa.

Nejatifo: los graves incidentes de Mestalla, con trifulca entre jugadores del Valencia y del Inter, disculpable en parte por la tensión acumulada en el final del partido.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Hasta que griten "¡Help!"

De salir tranquilos, nada: hay que salir como fieras. Hay que pensar que cada minuto sin que pase nada, es un minuto regalado al Liverpool. Y ya vimos lo que pasa cuando no pasa nada: pasa lo de Sevilla. El problema no es de táctica sino de actitud, de carácter, de temperamento. No entiendo que se esté presionando al entrenador para que "se la juegue". ¿Por qué? ¿Para dar la razón a unos cuando dinosauros?. Frank Rijkaard nos trajo un fútbol mestizo, el coupage de la solidez italiana y el genio holandés, pero aún suscita en muchos un "sí, pero...". Bastó desempolvar el arcaico modelo dream team para que los ayatollas salieran de sus catacumbas a festejar la buena nueva. Ahora se aprieta al entrenador para que insista en esa apuesta suicida. No hay nada más estimulante para un suicida que ha fallado al primer intento que animarle a que lo pruebe por segunda vez. ¿Es que no era bueno el equipo de la final de París? ¿A qué viene, justo a mitad de la etapa reina y en plena escalada al Alpe d'Huez, ponerse a discutir la táctica? Habíamos conseguido una defensa razonablemente sólida (Oleguer, Puyol, Thuram, Zambrotta), y recuperamos la mejor delantera (Messi, Eto'o, Ronaldinho), ¿Qué es lo que hay que discutir? ¿Quitamos un defensa? ¿Es que ens hem begut l'enteniment? Nos faltan tres jugadores para completar el once y, cómo Márquez pasa por una alarmante baja forma, yo no lo dudaría: Xavi, Iniesta y Deco. Es la mejor línea media, la más creativa, y mañana nececitamos ritmo, pase, un centro del campo equilibrado y capaz de suministrar juego en condiciones al mejor trío atacante del mundo. Como les superamos netamente en calidad, sólo podrían aventajarnos en actitud. Pero en un partido en el que te juegas 3/4 partes de la temporada, la actitud no puede ser otra que la de dejarse la piel hasta obligar a la grada de Anfield a gritar "¡Help!".

Positifo: que el Barça no recurra las tarjetas por la patada de Giuly a Alves y por la entrada violenta y posteriores protestas de Zambrotta, que se perderán el partido ante el Madrid y que eran una causa perdida, de acuerdo con el acta del árbitro y las imágenes del partido.

Nejatifo: la respuesta innecesariamente descortés de Frank Rijkaard hacia Rafa Benítez: "Alguien que dice saberlo todo es que sabe muy poco". El técnico del Liverpool había dicho que lo sabe todo del Barça. En el Camp Nou lo demostró.

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La herida luminosa

No quiero darle muchas vueltas al partido de Sevilla pero ni desde el banquillo (Rijkaard) ni desde el campo, por actitud de jugadores, el Barça mereció ganar. El eclipse fue total. El banquillo no supo reorganizar el desaguisado táctico tan aplaudido por los guardianes de las esencias azulgrana. ¡Toma 3-4-3!. Lo más humillante es que el Sevilla remontó cuando estaba e inferioridad numérica, porque a Giuly lo expulsan después del 2-1 de Alves. Es decir: durante los 33 minutos en que jugamos 11 contra 10, el Sevilla nos metió un parcial de 2-0. En el cuarto de hora en que ellos tuvieron superioridad numérica (10-9), nos pudieron meter un carro. Y cuando lamento la actitud de los jugadores me refiero no sólo a fallar un penalti que mataba el partido sino también a la pérdida de los papeles por parte de Giuly y Zambrotta, que terminó de hundir a su propio equipo.
¿Repercutirá esto en Anfield? Hemos quedado heridos en el orgullo pero si esa herida nos hace reaccionar, será una herida luminosa. Confío en la vuelta de Deco al equipo, en la presencia de Eto’o como titular, en una actitud colectiva más valiente, en una presencia más participativa y concentrada de Ronaldinho, en una firmeza defensiva que en Sevilla no apareció por ningún lado…Y que nos asista la suerte de los campeones. Estamos frente a otro de esos partidos que hay que ganar por lo civil o por lo criminal. Tenemos experiencia sobrada en ambas facetas.

Positifo: el partidazo de Daniel Alves, un futbolista fichado por Monchi (que también trajo este invierno a Kerzhakov), por cuatro ochavos. Cuando ves jugadores así en equipos de segundo nivel, comprendes lo importante que sería para tu equipo disponer de un director técnico competente.

Nejatifo: 1) que el Liverpool quedó muy tocado por la injusta derrota ante el Manchester United. Sólo había que ver la cara de Rafa Benítez y la de sus jugadores tras el gol de O’Shea en el tiempo añadido. Los reds habían hecho un desgaste tremendo no merecía ese castigo. Sin embargo, todo el golpe moral recibido, quedó olvidado al cabo de unas horas con la lamentable derrota del Barça, y por la forma vergonzante como se produjo.
2) La mort sobtada del Josep Maria Huertas Claveria, company meu en tants moments de la meva carrera professional (Tele/eXpres, Oriflama, Diari de Barcelona, La Vanguardia…). Un gran periodista, una excel.lent persona i una enorme pèrdua.


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África para los europeos

Que nadie quiera ver en el titular de este comentario una provocación sino el reflejo de una realidad. Didier Drogba, un futbolista por el que siento una gran admiración, ha sido elegido el mejor de África por delante de nuestro Samuel Eto’o, que había ganado el Balón de Oro africano en los tres años anteriores: simple alternancia. El ghanés Mickael Essien completa el trío, lo mismo que el año pasado. La realidad es que esos tres están, en estos momentos (ya lo estaban el año pasado), unos escalones por encima de los demás, pero la cantera africana (una de mis debilidades como periodista y aficionado), sigue siendo el gran vivero de jugadores del que se nutren los equipos europeos. Hace unos días, cuando en la final de la Carling Cup se produjo una tangana entre jugadores del Arsenal y el Chelsea, los protagonistas fueron John Obi Mikel (Nigeria), Emmanuel Eboué y Kolo Touré (Costa de Marfil) y Emmanuel Adebayor (Togo), además de Lampard y Fàbregas. Sobre el campo había en ese momento cuatro o cinco juadores africanos más, entre ellos los mencionados Drogba y Essien. Es una realidad, una espléndida realidad porque estos futbolistas aportan un nuevo espíritu que entre los jugadores europeos se va perdiendo. No lo digo por los mamporros que se repartieron en el estadio Millenium de Cardiff sino por esa agresividad bien controlada, el inconformismo y la sana rebeldía que reconocemos, sin ir más lejos, en Samuel Eto’o, un genuino prototipo de lo que estoy diciendo. Enhorabuena a él, a Drogba, a Essien y a todos los futbolistas africanos que en los próximos años subirán el nivel europeo del mejor espectáculo del mundo: el fútbol.

Positifo: la reacción de repulsa generalizada que han merecido los incidentes de Sevilla, después de unas vísperas que presagiaban lo peor pero que casi todo el mundo las atribuía al salero, la chirigota y el ingenio tópicos de los andaluces.

Nejatifo: que ahora parece que se haya puesto a Deco en la picota, atribuyéndole defectos que le impiden sintonizar con el fútbol de toque de Iniesta y Xavi. Creo que mi admirado José Mourinho estaría encantado de que pusiéramos a su compatriota “en el mercado” y más aún si somos nosotros mismos los encargados de devaluarlo.

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Acaba un ciclo, empieza un ciclón

Hice la crónica del Barça-Athletic para La Vanguardia y la titulé "¡Que tremoli l'enemic!", porque ciertamente percibí en aquel partido un cambio de imagen, de credibilidad, de sustancia futbolística en el equipo. Se anunciaba un fin de ciclo y a mi me parecía que empezaba un ciclón. Escribí ayer, en el haloscan, que remontaríamos la eliminatoria, y lo hice a sabiendas de que Eto'o no había viajado y sin conocer aún los propósitos suicidas de Rijkaard. Si somos capaces de mantener este estado de gracia, con Xavi goleando, Iniesta moviéndose como una anguila, Messi desbordando a lo Maradona y Ronaldinho al acecho...podemos darle la vuelta a la situación. Y no estoy hablando de ganar en Sevilla, donde firmo un empate, sino que ya me entendeis: hablo de tomar Anfield. Si hace una semana el viaje a la cuna de los Beatles me traía a la memoria Help!, hoy le pongo la música del Magical mystery tour, que hemos comenzado en Zaragoza, nos conducirá a la capital andaluza y finalizará en Liverpool. Os diré en que sustento estas sensaciones tan positivas. Pero eso será mañana. Y mañana, será otro día.

Positifo: el comportamiento de los jugadores del Sevilla y el Betis, modélico, sin echar más carne a la fiera ni dejarse arrastrar por el clima de crispación del partido de Heliópolis.

Nejatifo: el obsceno alarde de mala educación, antideportividad e incivismo mostrado por los directivos del Betis (sobre todo) y del Sevilla, para que lo que tenía que ser la gran fiesta del fútbol andaluz estuviera en un tris de terminar en tragedia.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!