Fe, esperanza y claridad

Vivimos a toda pastilla y dentro de una semana, el martes 6 de marzo a las 11 de la noche, ya sabremos si el Barça ha superado el principal escollo de la temporada. Y ya me pongo en las 11 porque no descarto que en Anfield hayamos de apurar la prórroga. Pero la gira empieza mañana, en Zaragoza y continúa el sábado, en Sevilla: como para echarse a temblar. Donde el domingo hubo leones de peluche, mañana estarán Sergio, Diogo, los Militos, Zapater, Piqué, Movilla y Lafita. De la talasoterapia de Enric Reyna pasaremos a las aguas del proceloso Ebro y del calor doméstico del Camp Nou, al fragor de La Romareda. Lo describo con cierta crudeza porque es así como lo siento: no me gustaría que la brillante demostración ante el Athletic nos haga caer en la autocomplacencia. Porque mientras escribo esto oigo una tertulia en la que ya nos sitúan nuevamente como el mejor equipo del mundo, por esa tendencia pendular que no admite términos medios: o somos un desastre sin remedio (tras perder con Valencia y Liverpool) o somos “o terror dos mares” (tras ganar a los cachorrillos de Lezama). Necesitábamos esa terapia de choque para recuperar la fe, la esperanza y la claridad mental. La intensidad de un calendario sin pausas tiene sus efectos positivos: parece que hace siglos de aquel Barça perdedor de Valencia y que cayó ante el Liverpool. La vuelta de Eto’o, la recuperación del estilo en el medio campo, la presencia de Messi y el strip tease de Ronaldinho nos han devuelto la confianza en este equipo. En un solo partido ha quemado las grasas superfluas y ha demostrado que aquí hay chicha.

Positifo: que con la segunda Carling Cup en tres temporadas, José Mourinho ya suma cinco títulos desde que tomó las riendas del Chelsea (2 Premiers, 2 Carlings y una Community Shield), lo que le acredita como un grandísimo entrenador.

Nejatifo: el clima de violencia y de amenazas que está creando la barra brava directiva del Betis en torno al partido de vuelta de la Copa del Rey que les enfrentará pasado mañana al Sevilla.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Este es el ciclo que yo quiero

Así me gusta Frank: en el campo deben estar los mejores y en los momentos más oportunos. El de hoy, ante el Athletic, lo era. Es verdad que desde que descubrieron a Julen Guerrero los del Bocho sólo viven de eternas promesas: Iraola y Yeste lo son. ¡Coño si hasta Joseba Etxeberria sigue siendo una eterna promesa!. Para mi que han hecho un pacto con el diablo. Aún así, me daba mucho miedo el Athletic no por ellos sino por nosotros. Y también por Mané. Mi secuencia era la siguiente: el Valencia estudió los métodos de Benítez (y de las etapas anteriores, del Piojo y Kily González) para ganarnos; Benítez se inspiró en el video del Valencia y pensaba yo que estos vascos, a quienes siempre les ha tirado tanto lo británico, querrían juganos “a la inglesa”. Pero yo creo que ahora mismo no están para jugar ni “a la andorrana”.
¿Todo lo cual devalúa el gran triunfo del Barça? En absoluto: se ha ganado bien y si hoy llegamos a tener delante al Liverpool, se lleva tres chicharros. Porque ha habido implicación, ganas, velocidad, sentido colectivo, acierto (en la alineación y los cambios), eficacia…y cuando haces todo eso, encima juegas bonito. Y quiero que el vídeo de hoy lo estudien Víctor Fernández y Juande Ramos. No para ver cómo nos paran sino para que empiecen a encargar unos dodotis.

Positifo: que la patada que le han dado a John Terry en la cabeza, durante la Carling Cup, no ha revestido la gravedad que en un principio se temía. Cuando en el hospital se ha enterado de que sus compañeros se estaban poniendo ciegos de cerveza celebrando el enésimo triunfo del Chelsea Mourinho, ha pedido el alta y se ha reunido en cuestión de minutos al grupo.

Nejatifo: la idea que cicula en las últimas semanas, a raíz de libre interpretación de lo que escribió Johan Cruyff sobre el final de ciclo, de que es imprescindible deshacerse de una de las dos grandes estrellas del Barça. Si el club lo tiene que hacer para tapar agujeros económicos y ante las malas perspectivas de no poderse pulir el patrimonio heredado, tendría un pase. Si esa necesidad viene por la inoperancia y el lucro cesante al no haber sabido rentabilizar la camiseta en cuatro años, también pase. Pero si es para traer a alguien que no va a llegarles a Eto’o y a Ronaldinho ni a la suela de los zapatos, por ahí ya no paso.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

No sé que pasa que lo veo todo negro

Cuando al Barça le tocó en el sorteo emparejarse al Liverpool, Jan Laporta lo celebró en Japón versionando el “Twist and shout” (gira y grita) de los Beatles. Después del partido de ida, y habida cuenta de la situación general del club, haría bien en hacer su propio karaoke de los Rolling, y atreverse con el “Paint It black” (“No sé que pasa que lo veo todo negro…”). La verdad es que Jan primero perdió los pantalones y ahora está perdiendo los papeles. Se aferra espúriamente a mitos del periodismo como Vázquez Montalbán y Joaquim Maria Puyal para legitimar su abyecta caza de brujas. ¡Hasta me va a convertir en un mátir, el muy mentecato! Y es una pena porque lo que menos pretende un periodista veterano como yo, que siempre se ha mantenido en un discreto segundo plano, que jamás ha entrado en luchas por el poder ni por las prebendas, que siempre ha ido con la verdad por delante y cuyo barcelonismo está fuera de toda discusión, lo que menos quiero, digo, es ser protagonista. Pero cuando te citan al Juzgado para un acto de conciliación por haber expresado unas opiniones que defenderé y reiteraré delante de un juez, de un jurado y si hace falta delante del Supremo, te están pasando un marrón ante el que no puedes permanecer mudo. Te quieren desacreditar y amedrentar. No me comparo con José María García, del que me separa mucho más de lo que me une. Pero nunca pensé que podría confundir al presidente del Barça con el Loco de la Colina (por cierto, excelente canción de los Beatles).

Positifo: la vuelta de Eto’o, que concuerda con mi petició a Frank.

Nejatifo: la necesidad de puntos del Athletic y la sapiencia de su técnico, Mané, que le convierte en un enemigo muy peligroso.

¡Bona tarda, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Yo perdonaría a Eto'o

Si yo fuera Frank Rijkaard recuperaría a Eto’o ya. Quicir que lo utilizaría ante el Athletic de Bilbao, y me importa un pimiento la reacción de los caciques del vestuario, la autogestión y todas esas mandangas. Admito que el entrenador se tenga que poner alguna vez la gorra de sargento para demostrar quién es el que manda porque eso forma parte de su oficio. Con Eto’o, ya lo ha hecho: le castigó el famoso día del Racing, el día que tenía que ser el del glorioso reencuentro del africano con el Camp Nou. Le castigó al reducirle su protagonismo a los cinco minutos de la basura. No seamos ingenuos: un Eto’o que reclamaba media hora como mínimo y que finalmente no salió ni un minuto, ¿ha recaído…? Un Eto'o que el día del abrazo versallesco, en el entrenamiento hasta recibió un tremendo viaje de Puyol a los tobillos, ¿aún no está para jugar? Eso no se lo traga nadie, Frank.
Pero, a la vista de que acabamos de encadenar dos derrotas consecutivas ante dos equipos de nivel Champions, haríamos santamente en levantarle el castigo a Eto’o. Ni Saviola ni Gudjohnsen han estado a la altura del compromiso exigido y exigible. Son bellísimas personas pero también lo son los dependientes del Corte Inglés y no por eso los vamos a convocar para La Romareda.
Venga, Frank: no digas que es un castigo, no lo admitas públicamente, no vamos a fisgonear en el vestuario. Pero si Eto’o estaba para jugar media hora ante el Racing (y por no jugarla pasó lo que pasó), no me digas que no puede jugar 30 minutos ante el Athletic, y así sucesivamente. Y te lo digo porque yo considero vital no encadenar otro pinchazo. Y, tal como estamos tanto en lo deportivo como en lo moral, debemos recibir a los leones de San Mamés como si nos visitara el poderoso Ajax de Cruyff y Neeskens.
Dices que la reaparición de Eto'o en Pamplona se produjo, en parte, porque lo pedía la prensa. Reincido en ello: vuelvo a pedirlo otra vez. Y hasta me atrevería a decirte que lo exijo.
Hazme caso, Frank: “lo primer, el Barça”.


Positifo: que hayan pasado los cuatro españoles de la Copa de la UEFA, lo que prestigia a nuestra liga. También celebro como propio el triunfo del AZ de Van Gaal sobre el Fenerbahce de Mateja Kezman y Rüstu Reçber.

Nejatifo: 1) nuestra endémica falta de autocrítica, pues no paro de oir que el Barça perdió ante el Liverpool por dos fallos defensivos. ¿Y el gol de Deco? ¿No viene precedido de un fallo garrafal de Gerrard ante Zambrotta…?
2) la vergonzosa censura de TVE a la entrevista de Jesús Quintero a José María García, que a los más viejos nos ha recordado modos de la dictadura franquista.


¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

¿Cómo se hace, Charly?

Charly Rexach: ese es el único entrenador del Barça que ha ganado en Anfield, y además con un resultado que nos permitiría superar la eliminatoria (1-3). Y con un golazo, el tercero, que dio la vuelta al mundo. Si, ya sé que eran tiempos de aquel Barça entre tinieblas, metido en un túnel, del que los historiadores ya habrían pasado página si no fuera para escupir encima. Al Liverpool ultradefensivo de Gérard Houllier, le metimos tres y dejamos resquebrajados los muros de su fortaleza. ¿Cómo lo hicistéis, Charly? Ya sé que tu eras poco dado al laburo y sí mucho a la improvisación. No me explico que con Rochemback, Kluivert y Overmars (los autores de los goles), creo que también con Xavi y con Pepe Reina de portero y alguna cosita más, les diste un baño. ¡Pero cómo hacíais correr el balón, puñeteros!. Tal vez en esa ocasión hasta preparaste el partido, como hace siempre Rafa Benítez mientras nosotros, ingenuos, pensábamos que lo único que hacían los reds en Portugal era cantar el karaoke y atizarse los unos a los otros con palos de golf. Tu, Charly, como patrimonio que eres del Barça, muéstranos el camino. No quiero escuchar a los falsos profetas: sólo tu puedes hablarnos con fundamento de causa, con autoridad, desde la legitimidad de aquella gran victoria blaugrana. De siete veces que hemos jugado contra el Liverpool, sólo les hemos ganado una. ¡Y qué manera de ganarles!. Si tu, si vosotros, si nosotros conseguimos hacerlo en aquella ocasión, ¿por qué ahora va a sernos imposible?

Positifo: que el cambio de ciclo, a este paso, lo va a poder hacer hasta la portera de Núñez.

Nejatifo: la alineación de Rijkaard, el desconocimiento del rival, la prepotencia y la falta de humildad generalizada en el club, tras las recientes derrotas ante el Zaragoza y el Valencia.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Paaaaaaaaaaartido de la jornada

A lo mejor me tengo que comer estas palabras, pero, ¡por el amor de Dios! ¿miedo a Crouch? No sé si llegó a tocar pelota en el reciente Inglaterra-España (0-1). Es más: estoy convencido de que ni siquiera va a salir de titular con el Liverpool. A mi lo que verdaderamente me preocupa del Liverpool es su capacidad para salir al contraataque, para no caer en el fuera de juego y ganar la espalda a nuestra defensa. Imaginaos un Angulo pero mucho mejor (Pennant), un doble de Silva pero mucho más rápido (Mark González o Zenden), la pareja Marchena-Albelda pero en serio (Xabi Alonso-Gerrard), y una pareja de delante (Bellamy-Kuyt), que es en lo único que el Valencia (con Villa y Morientes), puede aventajar al Liverpool pero por muy poco. Porque, entre Boutelle y Reina, no hay color; lo mismo que entre Riise y Moretti. Ni Miguel ni Finnan son muy buenos marcadores (podría jugar Arbeloa), pero Gerrard (por Ayala) y Agger (por Albiol), no los cambio. Es como si volviéramos a jugar con el Valencia, pero esta vez en casa, el partido de vuelta y con un público imbuído de la idea de que no se nos puede escapar el triunfo.
¿Qué debemos hacer? Lo primero, acertar en la alineación. A fuer de insensato, ahí va la mía: Zambrotta y Gio como laterales; Oleguer y Puyol en el centro de la defensa, con Márquez como pivote; Xavi-Deco en el puente de mando y, delante, Messi (o Giluy de salida), Gudjohnsen y Ronaldinho. Aún haría algo más osado y desconcertante para un estudioso del asunto como es Rafa Benítez: Giuly-Messi-Ronaldinho. ¿Modo de usarse? Movilidad, circulación rápida del balón, defensa muy concentrada y buscar portería en vez de perderse en filigranas y caracoleos. Los únicos olés que quiero arrancar del público son los que sirvan para corear los goles. Y confío en escuchar unos cuantos.

Positifo: la gran autoridad moral y profesional de Frank Rijkaard, el único que se salva en la reciente crisis institucional del Barça, para dejar fuera de la convocatoria a Eto’o sin que esta decisión, que hace diez días habría provocado un terremoto, ahora sea asumida por todo el entorno sin rechistar.

Nejatifo: el comportamiento soez de los jugadores del Madrid que se han pasado el partido provocando a Mark van Bommel, según ha denunciado él mismo, con insultos en los que aludían a su condición de barcelonista. La UEFA está obligada a investigar los insultos por su supuesto contenido racista.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

El barcelonismo de MVM

A propósito de la concesión del premio periodístico Vázquez Montalbán al escritor mexicano Juan Villoro, éste fue entrevistado por Mònica Terribas en TV3. No lo vi pues estaba enganchado a La2, donde echaban una excelente película uruguaya, "Whisky". Pero algo debió salir en la entrevista televisiva sobre el "antinuñismo" del padre de Carvalho, pues un participante en nuestro blog, Tito, me traslada una pregunta: quiere que yo le diga si sé algo del "aninuñismo" que se atribuye al autor de "Los mares del sur".
Sí, Vázquez Montalbán tuvo a gala no pisar el Camp Nou durante muchos años mientras Núñez era el presidente, de quien trazó un perfil como personaje despótico, paranoico y ávido de reconocimiento social que ha quedado ya patentado. Manolo fue un gran ideólogo del "antinuñismo" porque la permanencia al frente del club, y con un grandísimo apoyo popular, de alguien no perteneciente a la burguesía catalana, rompía sus esquemas teóricos y chocaba frontalmente con sus muchos prejuicios. Aunque se tratara de una burguesía decadente, pactista con la dictadura y esencialmente corrupta. MVM fue un gran intérprete de la sociología azulgrana pero desde posiciones radicalmente dogmáticas e intolerantes, y tuvo la valentía de ser el primer intelectual en romper el tabú de la subcultura y el primero en afear la conducta de los que mostraban público menosprecio por lo que entonces (hablo de hace 40 años, plenitud de la "gauche divine"), sólo se entendía como un nuevo "opio del pueblo".
Lo tuve de profesor en la Escuela de Periodismo de la Archideócesis de Barcelona (Escola de l'Esglèsia). Fue un lujo porque entonces era mi gran ídolo: lo leía semanalmente en Triunfo, a diario en Tele/eXpres y me compraba cuanto publicaba: "Informe sobre la información", "Política y Deporte". Me considero, guardando las distancias y perdonareis mi inmodestia, discípulo suyen tanto que periodista de afilada y brillante pluma. Siento una gran admiración por él y por su obra, salvo la que se refiere a gastronomía, pues me tengo por mejor cocinero. Sin Vázquez Montalbán, es muy posible que el fenómeno del Barça más allá de lo deportivo, no hubiera despertado tanta fascinación. Y el slogan "el Barça és més que un club", no habría trascendido de la campaña para la que fue ideado y contratado por Agustí Montal, la promoción del "I Dia Mundial del futbol", en los años setenta.
Fue, sí, un gran antinuñista. Y como a uno también lo hacen grande sus enemigos, contribuyó a hacer del pecident el presidente más grande del Barça en toda su historia.

Positifo: el clima de confianza que rodea al Liverpool después de la derrota del Barça en Valencia. La única forma que tienen los reds de sacar tajada del Camp Nou es si exhiben el espíritu y la concentración que les ha hecho temibles a lo largo de la historia. De todos modos, no creo que vengan de paseo al Camp Nou.

Nejatifo: el nuevo lío del Real Madrid, el lado oscuro del campeonato, aunque si el detonante de la última crisis de Fabio Capello es que Pedja Mijatovic le ha pedido cuentas por no haber alineado a Raúl como titular ante el Betis (contra el que Guti jugó los 90'), se confirmará una vez más mi diagnóstico sobre cuál es el cáncer de esa "sociedad".

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Pájara en el primer puesto

La etapa reina de la temporada ha empezado con una pájara en el primer puerto. Sabíamos que el Valencia juega igual desde que lo hacía con el Piojo López y Kily González, desde que su entrenador era Héctor Cúper hasta ahora, que lo entrena el sobrino de La Faraona. Del mismo modo que el Barça tiene un estilo irrenunciable, el Valencia ha adoptado en los últimos diez años un modelo de fútbol volcado al contragolpe y tremendamente eficaz. Un estilo ante el que históricamente se ha estrellado el Barça, con los más diversos entrenadores en el banquillo. Un estilo que Rafa Benítez ha exportado al Liverpool y que nos lo volveremos a encontrar el miércoles en el Camp Nou. Seguro que el entrenador de los reds ya ha visionado un par o tres de veces el partido de Mestalla para descubrir nuestros defectos. Espero que Frank Rijkaard, sus ayudantes y sus jugadores también lo visionen, para corregirlos.

Positifo: la vuelta de Leo Messi, en unas condiciones físicas que no evidenciaban para nada su prolongada inactividad. A ver si comunica al resto del equipo ese jovial entusiasmo con que salió a Mestalla y ojalá que Samuel Eto’o pueda entrar también lo más rapidamente posible al equipo titular, que buena falta hace.

Nejatifo: que cada vez entiendo menos la preparación física de este equipo. Justo la semana en que todos los protagonistas elogian lo mucho y bien que se ha entrenado la plantilla, el equipo jugó con una lentitud exasperante, y el contragolpe del Valencia ganó cómo y cuándo quiso la espalda a nuestros defensas.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

¡Frank, qué grande eres!

Nadie como Frank Rijkaard, el único que transmite una credibilidad que nadie cuestiona, para apagar los últimos rescoldos que ha dejado una semana incendiaria en el Barça. Por suerte, su personalidad eclipa a las de los demás personajes del club que en situaciones de crisis demuestran no saber estar a la altura. Eto’o no viaja a Valencia: “El mismo jugador me lo ha pedido”, dice Frank. Y punto. Sobre su continuidad: “Yo sigo, es un privilegio entrenar a este equipo”. Y punto. Antes ya había rebatido los afanes revolucionarios de Johan Cruyff, quien afirmó que el ciclo glorioso ha tocado a su fin. En la televisión holandesa, Rijkaard manifestó el viernes su confianza en este grupo, básicamente renovado hasta junio del 2010. Lo mismo había dicho un hombre cabal, como Xavi, veinticuatro horas antes en la sala de prensa: “¿Final de ciclo? Todavía tenemos un largo recorrido por delante”. Pulután, hoy es sábado de gloria y mañana será domingo de resurrección: no habrá conflicto Eto’o (ni nuevo capítulo morboso sobre el tema) en Mestalla; el mejor entrenador de nuestra historia nos manda callar sobre su futuro (de hecho, le abruma ser tan protanista) y los liquidadores del ciclo, empezando por el Sumo, harían bien en reprimir su frenesí renovador. Si lo hubiera sabido reprimir tras aquella maldita final de Atenas, a lo mejor tendríamos un par de Copas de Europa más, ambas a cargo del dream team y suyo propio.

Positifo: que el discreto encanto de Eidur Gudjohnsen va a tener el respaldo y el reconocimiento de su entrenador en el importante partido de Valencia, que yo miraba con desconfianza pero que ahora, después del efecto revulsivo de todo lo acontecido, veo con un claro color azulgrana. He dicho 1-2 en la porra. Y creo que me he quedado corto.

Nejatifo: que en una pelea de pub, ha perdido la vida el joven gerente de la Unió Esportiva Lleida. Es un suceso espantoso para el equipo de mi niñez. Espero que en las tertulias “generalistas” en que se comente el triste hecho, no vuelvan a cargarlo al debe del fútbol. ¿Cerramos todos los pubs…?

¡Bon dia, bona sort i bon viatge a Ítaca !

El cruyffismo divisor

Analicemos lo que ha pasado estos días, más allá de la punta de nuestras respectivas narices. Sale un futbolista y dice que está en medio de la guerra entre dos personas, el presidente y otra persona. Aunque no la mencione, todos entendemos que esa otra persona es Sandro Rosell. ¿Qué se le atribuye a Sandro Rosell? La paternidad de un proyecto deportivo que le ha dado al Barça dos ligas y una Copa de Europa, amén de devolverle un estilo de fútbol que causa admiración. El cruyffismo aceptó ese proyecto a regañadientes y después se subió al carro de los éxitos, pero haciendo lo imposible por descavalgar del mismo al verdadero padre biológico de la criatura. Algo que consiguió. Ahora, sin que se haya completado plenamente el ciclo de éxitos de ese proyecto (el proyecto Rosell), el cruyffismo ya lo da por finiquitado y nos sitúa al barcelonismo todo una vez más ante la disyuntiva histórica de situarnos en un bando. Vuelve la fractura: estamos con Eto’o (Laporta+Cruyff) o con Ronaldinho (en opinión de Eto'o, que es una opinión muy próxima al presidente, "la otra persona"). El daño colateral de esta refriega ya se ha cobrado una víctima inocente pero ilustre, Frank Rijkaard. También resulta molesto para quienes quieren tener las manos completamente libres para pergeñar el nuevo proyecto, por fin “su” proyecto, con nuevo entrenador incluído. Para quienes tenemos memoria, acuden a ella los fantasmas del día después de la final de Atenas (¡Oh Atenas!, como la de este año), cuando por fin el cruyffismo pudo hacer verdaderamente "su" proyecto. Caótico, pero el único genuinamente suyo.

Positifo: el buen paso dado por los cuatro equipos españoles presentes en la Copa de la UEFA, que casi les garantiza una presencia masiva en los octavos de final.

Nejatifo: que lo sucedido con Eto’o revela que además de buenos futbolistas los clubs precisan contratar individuos con cierta formación y una sólida estabilidad emocional. Algo difícil de conseguir cuando incluso las astronautas de la NASA, sometidas a las más severas pruebas de autocontrol, se muestran vulnerables a las mismas pasiones que nos dominan al resto de los mortales.


¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

¿Raja pero no te rajes?

Por primera, vez a Samuel Eto'o nadie le ha reído la gracia. La doble moral del periodismo deportivo, idéntica a la de los aficionados, esa de "mientras meta goles...", se ha visto cuestionada. Los apoyos a un futbolista por razones comerciales o porque es el niño mimado del presidente o porque es la "garganta profunda" de un medio de comunicación, pueden llevar al periodismo deportivo a situaciones esperpénticas como alguna que se ha vivido esta semana. Claro que ¡hemos hecho el ridículo tantas veces que ya no nos viene de una!.
Eto'o puede sentirse ganador porque no ha pedido públicas disculpas a nadie (lo cual no quiere decir que tuviera la razón), porque cuenta con el apoyo del presidente (que lo utiliza como una especie de mascota y como salvoconducto que abre puertas a su cuñado) o porque no ha recibido una sanción (lo cual no quiere decir que no la mereciese).
Es posible que los mismos asesores que le aconsejaron la gran rajada contra Rijkaard, ahora le digan que no se raje, que sigue siendo el mejor, que ha dado a todos sus compañeros por el saco, que ha señalado con su dedo acusador la existencia de vacas sagradas entre las que no se incluye. Pero lo positivo de toda esta crisis es que esas vacas sagradas, en vez de volverle la espalda a Eto'o, le han abierto los brazos. Son vacas sagradas -algunos más bien becerros de oro- pero que predican con el ejemplo y hacen lo que le contrario de lo que ha hecho Eto'o en todo este triste episodio: anteponer los intereses del grupo a los egoismos privados. Y cuando Eto'o dice que él no olvida, haría bien en no olvidar el gesto de generosidad y de elegancia, de fair play, que han tenido con él sus demás compañeros.

Positifo: el carácter de revulsivo inmediato que puede tener para la cohesión del grupo la crisis que ha afectado a la plantilla del Barça. Lo ha dicho el capitán Carles Puyol, que ha actuado con diplomacia aunque un poco tarde. El capitán debe tener autoridad e iniciativa para hacer el mismo domingo por la noche una llamada y evitar que la quema de unos rastrojos derive en un gran incendio.

Nejatifo: el correctivo sufrido por el Ajax en casa del Werder Bremen (3-0), que deja al equipo de Henk Ten Cate casi eliminado en la Copa de la UEFA. Una lástima porque Ten Cate está bien posicionado en las quinielas por nuestro banquillo. Hoy han jugado Roger y Gabri de titulares. Si cae el Ajax podría quedar un solo equipo holandés en la competición, el modesto AZ de mi admirado Louis Van Gaal, que hoy a empatado en el infierno del Fenerbahce (3-3).


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Gol de Eto'o en propia puerta

Que Samuel Eto'o tiene reacciones viscerales, lo sabíamos desde que le vimos insultar a toda una afición, escupir a un rival, despreciar a sus compañeros, mostrarse colérico por el éxito de un compañero. "Si me llamarse Etooinho, me habrían dado el Balón de Oro". Despechado porque Florentino Pérez consideró que no daba el perfil galáctico, encontró en el Barça su tierra de promisión, el salto a una fama que hasta entonces no había cruzado el estrecho de Gibraltar (ya había sido dos veces Balón de Oro africano). Eto'o nos ha dado sobradas muestras de que la fama y el dinero se le han subido a la cabeza. Algunas de sus excentricidades, y más por venir de donde viene, mueven a la vergüenza ajena. Pero lo que peor parece digerir Eto'o es el éxito individual de los demás. Eto'o ha cometido además una deslealtad con su entrenador y con el resto del vestuario, al declararse víctima de una guerra de clanes que posiblemente sólo exista en la imaginación de quienes le intoxican. Ha sacado del vestuario lo que era hasta ayer un conflicto interno y, envalentonado por el apoyo increíble del presidente, lo ha convertido en un conflicto de club. Por segunda vez en una semana (la anterior fue con Oleguer), Laporta ha apostado a caballo perdedor. El Camp Nou se posicionó claramente en el caso del defensa de Sabadell. Las encuestas de todos los medios han juzgado también con severdidad la inesperado e increíble salida de tono del delantero camerunés. Su regreso era esperado con ilusión y esperanza por parte de todo el barcelonismo. Echábamos de menos la dinamita de sus botas. Poco podíamos imaginar que esa dinanamita estallaría esta vez en el corazón del club.

Positifo: la posición inequívoca del vicepresidente Ferran Soriano, al señalar que el club respaldará a Frank Rijkaard en el conflicto desatado por Samuel Eto'o. Las increíbles opiniones que aún podían leerse ayer censurando al entrenador azulgrana, al que Laporta llamó implícitamente embustero al asegurar que Eto'o no se había negado a salir al campo, pueden encontrar un contrapunto de serenidad en el vicepresidente económico, que afortunadamente se ha desmarcado de Laporta en este lamentable caso.

Nejatifo: el perjuicio a la imagen y la trayectoria de Frank Rijkaard que ha provocado el conflicto de Eto'o. El entrenador que ha propiciado un clima de serenidad y de aparente armonía en el vestuario, no merece un golpe bajo de este calibre. Que además parece obedecer a un calculado oportunismo, un empujoncito para que Rijkaard decida no seguir en el Barça la próxima temporada, decisión que estaba considerando y que ahora ya debe tener más clara.


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Alineación ante el Liverpool

Alguien escribió ayer (creo que fue el Capitán Fórceps) que lo que está probando Frank Rijkaard con la inclusión de Edmilson en el eje de la defensa, es ensayar el marcaje del gigante Peter Crouch en el próximo doble choque con el Liverpool. Bien visto: por ello lamenté la ausencia de otro gigante, Nikola Zigic, en el partido del domingo. Él como doble de Crouch y Munitis haciendo de Craig Bellamy, nos habrían dado una idea aproximada a una de las parejas que puede formar Rafa Benítez en el Camp Nou, si bien yo me inclino porque aquí, de salida, formará su clásico 4-4-2, con la pareja Bellamy-Kuyt como estiletes ante nuestros defensas que, salvo Carles Puyol, pecan de lentitud.
Los laterales para lo que se nos viene encima, no le demos más vueltas, deben ser Oleguer y Zambrotta, para medirse a Riise y Mark González, Fabio Aurelio o...Zenden, sus carrileros. Por cierto que me tiene muy mosqueado ver Oleguer quedaba fuera de la alineación a renglón seguido de que el presidente Laporta se pusiera del lado de Kelme y diera un tirón de orejas a nuestro futbolista. ¿Un guiño de Rijkaard al stablishment? No me cabría en la cabeza. En cualquier caso, el plebiscito del Camp Nou ya dejó claro qué partido ha tomado el barcelonismo en este asunto, que fue de rachazo al que tomó el presidente del club.
Sigamos con el equipo para medirnos al Liverpool: Márquez, Xavi, Deco, indiscutibles para mí como línea media titular, aunque comprendo que Iniesta tenga tantos adeptos, sobre todo por la ternura que despierta con su aire de monaguillo limosnero. Y delante, ninguna duda: Messi, Eto’o y Ronaldinho. Los prefiero a los tres al 60 % que todo lo demás al 120 %.


Positifo: los siete goles que lleva mi paisano Bojan Krkic con el Barça B, aunque dos de ellos se los enchufó al Lleida. Mis informes sobre el chaval, procedentes de técnicos muy cualificados, no pueden ser mejores. Esperemos que triunfe con nuestra camiseta y que no suceda como con Cesc y Piqué.

Nejatifo: que la derrota del Liverpool en Newcastle (2-1) lleva a algunos analistas a la conclusión de que la eliminatoria va a estar chupada para el Barça. Por supuesto que el Barça no es el Newcastle pero los reds, con Xabi Alonso sancionado, no merecieron esa derrota, el primer gol fue un error irrepetible entre Reina y Agger, y el segundo llegó como un penalti ingenuo. Con todo y con eso, seguro que Benítez firmaría un 2-1 en el Camp Nou.

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Trámite resuelto con brillo

Lo sabíamos nosotros y lo sabían en toda la comunidad de Cantabria: al Racing le iba a ser imposible ganar en el Camp Nou y por ello abandonaron toda esperanza antes de salir de Santander, donde dejaron expresamente a los dos jugadores que marcan la diferencia dentro de un equipo muy aseado y compuesto por excelentes peloteros. Jugadores de escuela, formados en los filiales de equipos grandes y que apuestan por un fútbol técnico y abiertos. De Colsa, Balboa, Juanjo y Serrano se puede decir todo menos que sean tuercebotas. Y al Barça le van como anillo al dedo este tipo de equipos, los que vienen al Camp Nou no a ganar ni a empatar (porque lo ven imposible) pero no renuncian a jugar y a cooperar en el espectáculo. Víctor Valdés ha estado genial al parar el penalti (que no habría variado el resultado), y todo el equipo ha rayado a gran altura, con el medio campo más fiable, la esperada reaparición de Messi y un público movilizado por los últimos acontecimientos -especialmente por el tema Oleguer- y entusiasmado por la apabullante victoria en la Copa de baloncesto. Total, una tarde redonda que además se combina con la derrota del Valencia (al que visitamos la semana próxima) y la mala imagen dada por el Sevilla en el campo del Betis. Dentro de ese marco tan espléndido para el barcelonismo, ni siquiera le doy importancia al piscinazo de Ronaldinho que ha dado origen al primer gol.

Positifo: que el 2-0 me va a proporcionar un reloj "Duward" con el que ampliaré mi colección, al haber acertado el resultado en el programa Força Barça de Alfons Arús.

Nejatifo: la negativa de Samuel Eto'o a entrar en el partido, una decisión del jugador que deja a los técnicos (Rijkaard y Eusebio), en una situación un tanto incómoda. Habrá que encontrar una buena explicación al inaudito comportamiento del goleador camerunés.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Una settimana particolare

Dentro de la vorágine de la semana, con protagonismo sobrevenido de Sandro Rosell y Oleguer, y la crónica negra del calcio, casi ha pasado desapercibido un hecho que puede influir en favor del equipo azulgrana: el triunfo de España en Manchester sobre Inglaterra. ¡Por fin un partido de la selección española puede reportarnos algo de provecho! Lo digo porque, para los ingleses, fue un mazazo ver que su selección es un equipo de pacotilla, algo que va a rebajar los humos de sus equipos (Manchester United, Chelsea, Liverpool y Arsenal), la cuarta parte de los que siguen en la Liga de Campeones. La gran actuación de Xavi e Iniesta (éste en su papel de revulsivo, el que mejor le va), junto a la derrota de los pross, ha creado una cierta psicosis en el ambiente del Liverpool. Un equipo, el de Rafa Benítez, que se ve muy presionado en la competición europea, la única vía de escape que aún le queda para no cerrar en blanco la temporada. Pulután, en ese aspecto la semana empezó bien para el Barça, siguió bien con la vuelta de Messi a la actividad y debe culminar mañana con un triunfo convincente sobre un Racing que ya da por perdidos los tres puntos. La esperanza de que ante los reds contaremos con el equipo de gala, también es un mensaje que debe producir escalofríos en Anfield. Y la confianza la transmite el propio Rijkaard, cuando enseña algunas cartas como la de anunciar a Oleguer y Zambrotta como laterales y reponer a Márquez delante (¿será que Frank me lee?), donde rinde sus mejores servicios al equipo. Todo, en estos momentos, invita al optimismo.

Nejatifo: que Laporta admita que algunos compromisos de patrocinio (seguramente firmados bajo su mandato), condicionan la libertad de expresión del club. También es igualmente nejatifo que Laporta insinúe que Oleguer puede irritar a esos patrocinadores. Dentro de la falta de transparencia que existe ahora en el club, nos quedaremos sin saber qué cláusulas leoninas imponen los patrocinadores del Barça y por qué tenemos que aceptarlas si ello comporta que nos bajemos los pantalones.

Positifo: que pasado el primer momento de estupor y desconcierto, prácticamente todos los medios de comunicación catalanes han cerrado filas en defensa de la libertad de expresión, sin caer en las tretas manipuladoras de quienes pretenden que defender ese derecho democrático fundamental, es defender el terrorismo.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca, amb sabatilles noves!

Sandro versus Johan

La salida a escena de Sandro Rosell nos ha sorprendido a muchos, porque después de la campaña de lanzamiento de su libro -que fue un éxito de ventas- se había mantenido en una postura de discreción absoluta. Su presencia en el estadio londinense de los Emiratos, presenciando el partido Brasil-Portugal no lejos de Txiki Begiristain, tenía su aquél, en un momento en que la tribuna se ha convertido en un elemento más del espectáculo. ¿Sus opiniones? Le he estado dando vueltas a lo que insinuó sobre Johan Cruyff, dando a entender que podría tener intereses ocultos en promocionar a Rodrigo Palacios como posible fichaje del Barça. La verdad es que el Gran Johan matizó tanto los elogios a ese aceptable delantero del Boca Juniors (tan prometedor como lo era en su día Maxi López), que casi terminaba por desaconsejar su fichaje. Es la habitual táctica del gurú: "yo ya dije que era muy bueno" (si triunfa) o "yo ya dije que igual pinchábamos" (si fracasa). Pero, a lo que iba: yo creo que Sandro Rosell se la guardaba a Cruyff desde las intromisiones de éste en sus fichajes por considerar que invadía el terreno de Txiki Begiristain, su correa de transmisión dentro del staff técnico. Desde el "demasiados brasileños" hasta las reticencias que nunca ocultó sobre Ronaldinho y la política inicial de fichajes sobre la que se edificó el actual proyecto deportivo, Cruyff disparó de continuo sobre Rosell hasta que la situación de éste en la directiva se hizo irrespirable. Aquellos polvos...

Positifo: que por fin Ronaldinho haya superado ya los presuntos hematomas que sufrió a consecuencia de los muchos golpes que dijo haber recibido en el partido de Copa ante el Zaragoza, y ayer acudió por fin al primer entrenamiento en diez días, si no llevo mal la cuenta. En ese período, Diego Milito, que sufrió muchos más golpes que Ronaldinho en ese encuentro, jugó en Montjuïc (1-2 para su equipo) y participó del triunfo de Argentina ante Francia en París (0-1), además de no faltar a ningún entrenamiento.

Nejatifo: la desmesurada repercusión política que ha tenido la postura adoptada por Oleguer sobre el poder judicial, a propósito de la situación del terrorista De Juana. La firma de prendas deportivas que le patrocinaba, ha roto con el jugador de Sabadell razonando que "la vinculación con el jugador se basaba en criterios única y exclusivamente deportivos, por lo que se tomó la decisión de rescindir la relación contractual de forma unilateral".

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Me mojo sobre el caso Oleguer

Oleguer, futbolista del Barça, ha puesto en cuestión la independencia del poder judicial del Estado español y lo ha hecho amparado por el propio Estado de Derecho, que tiene como uno de sus principios básicos el de las libertades democráticas, entre ellas las de opinión y expresión. Oleguer ejerció esas dos libertades: opinió sobre un tema y lo expresó. Sobre un tema conflictivo y no me parece mal que un joven opine sobre los temas que tienen en vilo a todo un país e infuyen en la convivencia de sus ciudadanos. Y lo haga con un artículo surgido de una reflexión, no incendiando cajeros automáticos ni autobuses urbanos movido por un impulso primario. A Oleguer se le puede criticar por lo que ha dicho, puesto que la misma libertad que reclamo para él la pido para quienes piensan lo contrario. Pero es intolerable y propio de intolerantes, que se le insulte, se le ridiculice y se le descalifique. Tampoco me parece adecuado que se le reproche por el lugar donde ha hecho unas declaraciones sobre el tema (la sala de prensa del Barça), porque eso demuestra una inmensa hipocresía, ya que no se lapida a Oleguer por lo que ha dicho en el Camp Nou sino por lo que ha escrito sobre el poder judicial del Estado español, sometido a los intereses políticos partidistas, y con una más que dudosa falta de neutralidad e independencia.
Dicho todo lo cual, y admitiendo las imperfecciones y las sospechas de sectarismo de ese poder (que también suscribo), mi postura sobre sobre el "problema De Juana Chaos", es contraria a la que se deduce de una forma implícita del artículo de Oleguer. Desde mi punto de vista, a De Juana Chaos no se le está aplicando una eutanasia pasiva sino que él es quien se está suicidando. Lo hace con similar fanatismo al que a diario lleva a "inmolarse" a muchos terroristas en los más diversos puntos del mundo. Y, si De Juana muere a consecuencia de su lento suicidio, se habrá matado él pero también serán cómplices de su muerte quienes pusieron las bombas en Barajas (será su tercer muerto), unas bombas que también dinamitaron la esperanza que había nacido en muchos ciudadanos pacíficos, entre los que me incluyo, de alcanzar pronto el final de la tragedia de Euskadi.

Positifo: que Iniesta me haya demostrado, una vez más, que cuando juega la última media hora es un fenómeno. Hoy lo ha sido ante Inglaterra con un gol de crack y con un juego de alta escuela, sobre todo en los pocos minutos en que han coincidido en el campo él, Xavi y Cesc.

Nejatifo: que a pesar de marcar el gol que le ha dado el triunfo a Argentina sobre Francia en París (0-1), Saviola siga sin encontrar un equipo fiable para la próxima temporada. Ayer citada el caso de Salihamidzic (del Bayern a la Juve), hoy se ha confirmado el acuerdo de Ayala (Valencia), con el Villarreal. Por cierto que Ayala ha sido el mejor de Argentina en Saint-Denis.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Oleguer, futbolista del Barça, ha puesto en cuestión la independencia del poder judicial del Estado español y lo ha hecho amparado por el propio Estado de Derecho, que tiene como uno de sus principios básicos el de las libertades democráticas, entre ellas las de opinión y expresión. Oleguer ejerció esas dos libertades: opinió sobre un tema y lo expresó. Sobre un tema conflictivo y no me parece mal que un joven opine sobre los temas que tienen en vilo a todo un país e infuyen en la convivencia de sus ciudadanos. Y lo haga con un artículo surgido de una reflexión, no incendiando cajeros automáticos ni autobuses urbanos movido por un impulso primario. A Oleguer se le puede criticar por lo que ha dicho, puesto que la misma libertad que reclamo para él la pido para quienes piensan lo contrario. Pero es intolerable y propio de intolerantes, que se le insulte, se le ridiculice y se le descalifique. Tampoco me parece adecuado que se le reproche por el lugar donde ha hecho unas declaraciones sobre el tema (la sala de prensa del Barça), porque eso demuestra una inmensa hipocresía, ya que no se lapida a Oleguer por lo que ha dicho en el Camp Nou sino por lo que ha escrito sobre el poder judicial del Estado español, sometido a los intereses políticos partidistas, y con una más que dudosa falta de neutralidad e independencia.
Dicho todo lo cual, y admitiendo las imperfecciones y las sospechas de sectarismo de ese poder (que también suscribo), mi postura sobre sobre el "problema De Juana Chaos", es contraria a la que se deduce de una forma implícita del artículo de Oleguer. Desde mi punto de vista, a De Juana Chaos no se le está aplicando una eutanasia pasiva sino que él es quien se está suicidando. Lo hace con similar fanatismo al que a diario lleva a "inmolarse" a muchos terroristas en los más diversos puntos del mundo. Y, si De Juana muere a consecuencia de su lento suicidio, se habrá matado él pero también serán cómplices de su muerte quienes pusieron las bombas en Barajas (será su tercer muerto), unas bombas que también dinamitaron la esperanza que había nacido en muchos ciudadanos pacíficos, entre los que me incluyo, de alcanzar pronto el final de la tragedia de Euskadi.

Positifo: que Iniesta me haya demostrado, una vez más, que cuando juega la última media hora es un fenómeno. Hoy lo ha sido ante Inglaterra con un gol de crack y con un juego de alta escuela, sobre todo en los pocos minutos en que han coincidido en el campo él, Xavi y Cesc.

Nejatifo: que a pesar de marcar el gol que le ha dado el triunfo a Argentina sobre Francia en París (0-1), Saviola siga sin encontrar un equipo fiable para la próxima temporada. Ayer citada el caso de Salihamidzic (del Bayern a la Juve), hoy se ha confirmado el acuerdo de Ayala (Valencia), con el Villarreal. Por cierto que Ayala ha sido el mejor de Argentina en Saint-Denis.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Saviola empieza a ser patético

Con la vuelta de Samuel Eto’o al equipo, el protagonismo de Javier Saviola está condenado a caer en picado. Dentro de unas semanas, la suerte del Conejo puede revertir en la situación poco envidiable que tuvo a comienzos de temporada: ni convocado. Es cierto que viene un maratón de partidos, y de partidos de altísima exigencia, en los que podría haber minutos para todos. Pero con Messi, Eto’o, Ronaldinho, Gudjohnsen y Giuly, el Pibito pasará a ser la tercera opción como nueve, por detrás de Samuel y Eidur. Y hasta sus más devotos partidarios arriarán las banderas para dejarlo, como dice el tango, “solo, fané y descangayado”*. El despido de su mentor, el doctor Cabrera Brizzuela, me ha parecido el primer acto de este drama anunciado: no lo interpreto como una ruptura sino una retirada estratégico, un mutis de la escena, para ver si Txiki Begiristain valora el gesto y llama al pibe a su despacho ofreciéndole unas migajas. Y todo eso me duele por Saviola, porque un internacional albiceleste que además está metiendo goles y que aún tiene los mejores años de su vida deportiva por delante, no tiene por qué ponerse en lista de espera. Acabo de ver como Hasan Salihamidzic, con 30 años y después de nueve como titular en el Bayern de Munich, ha anunciado ya un acuerdo con el Juventus. El primer fichaje de Saviola, el que ha arrastrado como una losa, resultó vergonzante. El segundo no va por mejores derroteros.

(*) Fané: venido a menos. Descangayado: deteriorado, ajado.

Positifo: el triunfo de Ghana sobre Nigeria (1-4), que revela los cambios de jerarquía que se están produciendo en el fútbol africano, la gran cantera a la que hay que prestar una atención que, de momento y por lo que se refiere al Barça, parece que se orienta más al decadente, carísimo y opaco mercado argentino.

Nejatifo: La obstinación que se observa en algunos medios, sobre todo en artículos de opinión y tertulias generalistas, en equiparar la situación del fútbol italiano con la del español. Por mimetismo, podrían producirse aquí incidentes aislados, pero mientras en los últimos 30 años en el fútbol español se han producido media docena de muertos (sólo dos dentro del estadio, por cohetes), en Italia rondan el centenar.

¡Bona nit, bona sort i visca el Barça!

Nos visitan ya derrotados

Nos visita el Racing la semana que viene y el equipo cántabro viajará al Camp Nou sin sus dos piezas básicas: Pedro Munitis y el serbio Nikola Zigic. Ambos vieron la quinta tarjeta amarilla en los últimos minutos del partido ante el Getafe, y El Diario Montañés lo explicaba así: "Quien más y quien menos puede pensar que ambas amonestaciones fueron provocadas (...). Lo que parece claro es que el partido contra el conjunto culé es mucho menos importante que el que una semana después tendrán que jugar los hombres de Portugal contra el Nástic en El Sardinero. Acudir a Barcelona, un campo donde, no nos engañemos, la derrota parece casi un fijo, sin los dos delanteros titulares no parece tan grave como enfrentarse a un conjunto de los de la zona baja ante el que podría darse un paso importantísimo hacia arriba en la clasificación".
Una liga en la que los equipos modestos saben que carecen de toda esperanza de puntuar en el Camp Nou, es poco seria. Los autodescartes de Munitis y Zigic son tan reprobables como recibir primas por dejarse ganar. En esta caso, la prima del Racing es poder contar con sus dos piezas maestras ante el pobre Nàstic. Si vemos que dos vicecolistas como la Real y el Levante acaban de puntuar en Sevilla y el Bernabeu, nada debería impedir que un Racing al completo tuviera opciones a puntuar en el Camp Nou.
Julio Salinas, ex componente del dream team y que sabe lo mucho que al barcelonismo le gusta el buen fútbol, escribe en su contraportada de ayer en Mundo Deportivo: "Mala noticia para los culés que quieren medirse a los rivales con todos sus cracks. Zigic y Munitis, una de las parejas atacantes más efectivas de la Liga, no podrán jugar el próximo domingo en el Camp Nou". Desde luego que los buenos barcelonistas lo lamentamos. Como lamentamos que los rivales den por sentado que el Camp Nou es un bunker inexpugnable en el que los partidos frente a los pequeños de la Liga están decididos de antemano.

Positifo: el ambientazo futbolero de Londres, que hoy acoge cuatro partidos internacionales amistosos, con horarios practicamente coincidentes, y que a buen seguro se disputarán con las gradas repletas, algo imposible en ninguna otra ciudad del mundo. Se trata del Brasil-Portugal (campo del Arsenal), Australia-Dinamarca (Queens Park Rangers), Nigeria-Ghana (Brentford) y Corea del Sur-Grecia (Fulham).

Nejatifo: el mal trato que el Madrid da a los jugadores extranjeros. Woodgate (Inglaterra), Makele (Francia), Anelka (Francia), Cambiasso (Argentina) y Seedorf (Holanda), están en las listas de internacionales convocados por sus selecciones esta semana y todos salieron del Bernabeu por la puerta falsa.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Eto'o al rescate

En un equipo que sólo ha ganado una vez fuera de casa desde el 22 de octubre, que ha empatado cinco y perdido dos; un equipo al que le cuesta dios y ayudas meter un gol (y no me hagais decir qué tipo de ayudas), contar nuevamente con el mejor goleador de la liga es una bendición del cielo. Es como tener de golpe a Tomasson, Verpakovskis, Higuaín, Kerzakhov, Pancrate…todos en uno pues ya lanzo un desafío: ¿a que mete tantos goles de aquí a final de temporada Samuel Eto’o como esos cinco jugadores juntos? Y, ojo, que no digo que sean malos sino que el Barça es el equipo que ha conseguido el mejor refuerzo invernal. Y lo notará en el campo, con los goles del león indomable, su juego agresivo, el aprovechamiento de las asistencias de un Xavi que vuelve a estar que se sale, las combinaciones con Iniesta que cuando sólo juega la última media hora es un monstruo y hasta se ofrecerá a Ronaldinho para que suelte la bola en vez de sobarla hasta que se la quitan. Y el Barça notará también la vuelta del camerunés fuera del campo, en el entorno: terminemos de una vez con el culebrón Saviola, con las quinielas previas a cada partido sobre quién tiene que jugar, con los acertijos que han llevado a confundir al propio Rijkaard hasta el punto de meter a Ezquerro de titular.
Eto’o ha vuelto ¡visca Eto’o!

Positifo: que en el Madrid también han vuelto los emblemáticos Guti y Raúl, cuya presencia se ha dejado notar frente al Levante. Deseo que esta vez Fabio Capello o quien pueda relevarle en su cargo, cuente con Guti y Raúl, así como el resto del Frente Nacional de la plantilla merengue, para que en el Madrid vuelva a amanecer.

Nejatifo: la criminalización indiscriminada que se hace del fútbol cada vez –de tarde en tarde- que se produce un suceso como el de Sicilia, que soy el primero en condenar. La tentación a extrapolar tales hechos, crea un alarmismo que no tiene justificación, por ejemplo, referido al Barça, un club que siempre ha contado con una afición ejemplar y con un estadio al que históricamente ha acudido un público familiar y con las máximas garantías de seguridad.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Si la Candelera plora...

“Si la Candelera plora, la lliga es fora”. Me lo acabo de inventar. Ya sabeis que el refrán catalán dice que “si la Candelera plora, l’hivern és fora” (o sea que si llueve por la Candelaria, adiós al invierno). Y “si la Candelera riu, el fred és viu”. ¿Debo traducir?: “Si la Candelaria rie (o sea, si está despejado y hace sol), el frío está vivo”. Vamos a fiarnos de la sabiduría popular y, a falta de una marmota como la de Pennsilvania, que les dice a los americanos si llega o no la primavera, escrutaremos el cielo de Pamplona para saber lo que nos espera en esta liga. Sí, ya sé: se trata de otra chorrada, otro divertimento. ¡Este Bañeres…! Un día es la estadística más sui generis, al siguiente nos mete en los Pirineos y ahora tira de refrán para terminar de completar una semana disparatada. Quiero rebajar un poco una tensión ambiental que no me gusta nada. Pero también debo añadir, en honor a la verdad es que hora mismo veo el panorama del Barça tan confuso que hasta oiría gustoso y atento lo que puedan decirnos Aramis Fuster y otros profesionales de la buenaventura.

Positifo: 1) que yo le habría dado un premio catalana del año con carácter excepcional, como excepcional es su belleza, a Helena Garcia Melero, a quien ni siquiera pudo eclipsar la desmesura de Josep Cuní. Hay hombres afortunados porque lo merecen y mi colega y amigo Joan Vehils es uno de ellos. 2) La grandísimas jornada de la Premier, con un Charlton-Chelsea (16.00) que puede permitirnos meter presión a los diablos rojos, que mañana visitan al Tottenham. Interesantísimo también el derbi Everton-Liverpool (13.45).

Nejatifo: la batalla campal de Catania, con decenas de heridos y detenidos, además de un policía muerto en el derbi siciliano Catania-Palermo (1-2). Ahí, como en lo sucedido recientemente con el París Saint-Germain y lo que desgraciadamente aún se produce semana a semana en muchos campos, es donde tiene trabajo Michel Platini, el nuevo presidente de la UEFA, y no tratando de cargarse la Liga de Campeones.

¡Bon dia, bona sort i bon viatge a Ítaca !

Empieza la montaña

La temporada es como una emocionante carrera ciclista, de dureza mayúscula, en la que los equipos no están exentos de sobresaltos y contratiempos. Y hasta de acusaciones de dopaje, como las que destapó Le Monde y contra las que nadie se ha querellado.El domingo viene un falso llano con repechones, toboganes y rompepiernas en Pamplona. Tendremos que atacar haciendo abanicos. Luego podremos reponer puntos en el clásico control de avituallamiento del Camp Nou, con catering a cargo del colegio de árbitros, ante el Racing de Santander. Pero de inmediato nos meteremos en los Pirineos, un tramo decisivo que marcará el devenir de la temporada. Puede producirse un abandono en el Aubisque y otro en el Peyresourde. Pero siempre nos quedará el recurso de Bagnères de Bigorre para dejar sentenciada la Liga, lo que nos permitiría hacer la rua ya tradicional en nuestros particulares Campos Elíseos.
Este es el libro de ruta, con los puertos más destacados:

Portillon (1ª): Valencia-Barça (18-2)
Tourmalet (HC): Barça-Liverpool (22-2)
Luz Ardiden (1ª): Barça-Ath. Bilbao (25-2)
Aubisque (HC): Zaragoza-Barça (28-2)
Aspin (HC): Sevilla-Barça (4-3)
Peyresourde (HC): Liverpool-Barça
Bagnères de Bigorre (3ª): Barça-Madrid (11-3)

Positifo: la pelea entre Fabio Capello y Guti, en la que yo no veo un simple roce de los muchos que se producen a lo largo de la temporada en los entrenamientos sino una vuelta de tuerca más del Frente Nacional (FN) para dejar claro al técnico italiano quién manda en el vestuario. ¿Cuántos entrenadores se ha cargado ya Guti?. Las reiteradas muestras de ser un calzonazos que ya ha dado Capello desde que llegó al Madrid van a ponerse de relieve nuevamente en la elección entre Gago y Guti.

Nejatifo: la incapacidad que han demostrado los servicios técnicos y jurídicos tanto del Madrid como del Milan en el caso Oliveira, cuyo traspaso o cesión al Madrid contravenía los reglamentos de la FIFA (que, por cierto, se los podía poner Joseph Blatter en salva sea la parte). Parece increíble que clubs con tanta historia, que manejan tanto dinero y mueven tantos sentimientos y pasiones, estén en unas manos tan ineptas.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Semiadiós a un título menor

Confío en que no malgastaremos los favores arbitrales tratando de forzar un imposible en La Romareda. El Zaragoza ha sido mejor, ha sabido combinar situaciones tácticas de tu a tu (el primer tiempo) con un fantástico contragolpe en la segunda mitad, ha llegado más entero a la fase decisiva del partido y Víctor Fernández ha acertado más que Frank Rijkaard en los cambios. A nuestro entrenador, que jugó fugazmente en el Zaragoza, se le atraganta su ex equipo. Se decía que era porque Víctor Muñoz, gran conocedor del Barça, sabía cómo atacar nuestros puntos débiles. Se conoce que olvido un cuaderno de notas en el vestuario de La Romareda, y Víctor Fernández lo ha encontrado. No le demos más vueltas: casi adiós a otro título, este menor dirán algunos. Los últimos los ganaron Bobby Robson y Louis van Gaal. El problema de este año es que si nos echan de la Copa, para lo que hoy se ha cerrado ya el primer acto, nos habremos pulido ya los títulos menores: Supercopa de Europa, Intercontinental y Copa del Rey, todos menos la Supercopa de España, ago es algo. Ahora hemos de ir a por los dos grandes: Liga y Copa de Europa. Hay que ser ambiciosos...como lo es Rafa Benítez, entrenador del Liverpool con el que próximamente nos vamos a enfrentar. Cuando en cuatro días el Arsenal eliminó a los reds de las dos copas inglesas, Benítez lanzó un desafío al entorno de Anfield: “Yo no he venido aquí para ganar títulos menores”. Lo que me inquieta es que ese desafío tiene mucho que ver con nosotros y con nuestro siguiente título que ya no será menor sino el más grande.


Positifo: 1) el emocionante pulso entre Manchester United y Chelsea en la liga inglesa, que también se proyecta a nivel individual entre Didier Drogba (15 goles) y Cristiano Ronaldo (14) por el pichichi. 2) el emocionante pulso entre el Werder Bremen y el Schalke’04 en la Bundesliga, con el Bayern (próximo rival del Madrid), casi descolgado y obligado a volcarse en la Champions.

Nejatifo: el increíble e inexplicable desplome del Lyon, que si bien conserva una sustancial ventaja como líder de la Liga francesa, no ha ganado aún en el 2007 y, de cinco partidos, ha perdido tres (hoy en Marsella) y ha empatado los otros dos: 2 puntos de 15 (13,33%, para los amantes de las estadísticas.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!