Samuel Eto'o es impresionante

Para completar el sesudo trabajo estadístico elaborado ayer, completo la tabla con todos los jugadores del Barça que han sido titulares alguna vez en los 20 partidos de liga disputados hasta ahora. Ayer daba la lista (encabezada por Zambrotta) de los que han sido titulares al menos en la mitad de los partidos disputados. Hoy hago la tabla open, con todos:

1) Eto'o, 4 partidos titular, 10 puntos (83,33 %)
2) Zambrotta, 11 partidos titular, 26 puntos (78,78 %)
3) Deco, 17 partidos titular, 38 puntos (74,51 %)
4) Sylvinho, 9 partidos titular, 20 puntos (74,07 %)
5) Messi, 9 partidos titular, 20 puntos (74,07 %)
6) Edmilson, 14 partidos titular, 31 puntos (73,81 %)
7) Oleguer, 5 partidos titular, 11 puntos (73,33 %)
8) Motta, 5 partidos titular, 11 puntos (73,33 %)
9) Ronaldinho, 17 partidos titular, 37 puntos (72,55 %)
10) Márquez, 13 partidos titular, 28 puntos (71,79 %)
11) Valdés, 20 partidos titular, 42 puntos (70,00 %)
12) Giuly, 10 partidos titular, 21 puntos (70,00 %)
13) Puyol, 17 partidos titular, 35 puntos (68,63 %)
14) Xavi, 14 partidos titular, 28 puntos (66, 66 %)
15) Gudjohnsen, 12 partidos titular, 24 puntos (66,66 %)
16) Thuram, 9 partidos titular, 18 puntos (66.66 %)
17) Gio, 9 partidos titular, 18 puntos (66.66 %)
18) Saviola, 4 partidos titular, 8 puntos (66.66 %)
19) Iniesta, 13 partidos titular, 23 puntos (58,97 %)
20) Ezquerro, 1 partido titular, 1 punto (33.33 %)

De acuerdo con tales estadísticas, el equipo más fiable lo formarían los once jugadores con mejores índices, entre los que no se verían incluidos Puyol, Xavi ni Iniesta. La alineación estadísticamente más fiable (lo que equivale a más resultadista), estaría formada por:

Víctor Valdés
Zambrotta, Oleguer, Márquez, Sylvinho
Edmilson, Deco, Motta
Messi, Eto'o y Ronaldinho.

Aunque se trata de un mero divertimento sin valor científico, no me disgustaría que una vez recuperados Messi y Eto'o algún día el Barça presentara esa alineación. Por simple curiosidad.

Positifo: que Edgar Davids, a sus 33 tacos, haya vuelto a la casa paterna, el Ajax de Amsterdam con el que ganó la Copa de Europa y la Intercontinental, de la mano de Louis van Gaal. Ahí el Pit Bull se va a reencontrar con viejos colegas, empezando por el entrenador Henk ten Cate y mi admirado Gabri. ¡Suerte a los tres!.

Nejatifo: que en su calidad de presidente del FC Barcelona y no a título particular (que es indisociable), Joan Laporta acuda hoy a un acto de promoción turística de Israel, acompañado por Johan Cruyff, quien es muy libre de hacer lo que le dé la gana, incluso de rectificar la nota oficial de la embajada israelí en Madrid, que le califica de "Director Técnico" del club azulgrana.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Zambrotta es el más fiable

En un deporte como el fútbol, que se presta a apreciaciones subjetivas y apasionadas, la aritmética poco tiene que aportar. Pero la discusión sobre quiénes deben ser los titulares en el Barça puede someterse a la estadística, que no es una máquina de la verdad pero tampoco lo es de la mentira. ¿Con qué jugadores titulares gana más puntos el equipo? He hecho una sencilla operación matemática: ver cuántos partidos ha jugado como titular cada jugador (sólo he tomado los 11 que aparecen más veces) y he sumado los puntos que ganó su equipo.
La gran sorpresa es que uno de los más rústicos, Gianluca Zambrotta, es el más fiable, con 26 puntos sobre 33 ganados con él en el equipo titular (el 78,78%). Y ¡oh números desalmados! resulta que de los once titulares más utilizados por Frank Rijkaard (el séptimo más utilizado), el finísimo y carismático Andrés Iniesta es el menos eficaz: ha ganado menos de la mitad de los partidos en que salió de titular (6 de 13) y en esos partidos sólo se han conseguido el 58,97% de los puntos disputados. Nadie va a discutir la calidad de Iniesta, algo que el barcelonismo considera blasfemo, pero si todos los jugadores de la plantilla tuvieran sus números, es decir, si el equipo al completo sólo ganara 23 de cada 39 puntos disputados, el Barça llevaría 35 puntos y sería 5º en la Liga, por detrás del Atlético de Madrid.
Iba a publicar una tabla pero se me ha desballestado, así que publico el resultado de mi sesuda investigación un poco a la pata la llana, con la ilusión de que se entienda:

1) Zambrotta, 11 partidos titular, 26 puntos (78,78 %)
2) Deco, 17 partidos titular, 38 puntos (74,51 %)
3) Edmilson, 14 partidos titular, 31 puntos (73,81 %)
4) Ronaldinho, 17 partidos titular, 37 puntos (72,55 %)
5) Márquez, 13 partidos titular, 28 puntos (71,79 %)
6) Víctor Valdés, 20 partidos titular, 42 puntos (70,00 %)
7) Giuly, 10 partidos titular, 21 puntos (70,00 %)
8) Puyol, 17 partidos titular, 35 puntos (68,63 %)
9) Xavi, 14 partidos titular, 28 puntos (66, 66 %)
10) Gudjohnsen, 12 partidos titular, 24 puntos (66,66 %)
11) Iniesta, 13 partidos titular, 23 puntos (58,97 %)

Todo lo cual no sirve para nada más que para pasar el rato, pero a lo mejor da la razón a aquellos que vemos a Iniesta como el mejor revulsivo del equipo pero no como un titular indiscutible.

Positifo: que los goles que está marcando Saviola y el repunte del equipo, evitarán forzar el regreso precipitado de Eto'o y Messi al equipo. El único aspecto negativo de la situación del pibito es que no se decida a estudiar alguna de las ofertas que dice tener, con lo que el culebrón de su posible continuidad en el Barça (contra la opinión de los técnicos), terminará por ser pernicioso para él y para el equipo.

Nejatifo: que Edmilson haya recriminado en El Larguero las salidas nocturnas de algunos de sus compañeros. "Hay que guardar más descanso y salir menos", declaró el internacional brasileño. Entre afirmar eso o que un vestuario huele a alcohol, no acabo de encontrar grandes diferencias.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Invitación al optimismo

Empieza a perfilarse el Barça del despegue. Lo decían los preparadores físicos, los técnicos y los propios jugadores: "Nos faltan quince días para alcanzar el mejor nivel". Y como eso lo empezaron a decir tras el plúmbeo partido ante el Nàstic, es de esperar que en una semanita, en Pamplona, podremos hacernos una idea de lo que nos ofrecerá este equipo el resto de la temporada. Por recuperar, el Barça ha recuperado también la suerte de los campeones, con el regalo de un penalti por el piscinazo de Gio que nos ha reportado el segundo gol. Una pena, porque el partido había tomado un rumbo unidireccional y, sin esa subvención que ahora empaña el triunfo, los tres puntos también se habrían quedado en casa. Estábamos provocando una ocasión tras otra gracias a la presión asfixiante sobre el área del Celta y los goles, en plural, se veían venir. Además de asegurar el control del partido con la alineación conjunta de Deco (hoy ha estado formidable), Xavi e Iniesta, lo que en la práctica supone un 4-4-2, Frank Rijkaard ha sabido meter a Giuly en el momento oportuno, y el gol del francés, más otro que le ha birlado Pinto con una gran parada, servirán para que "le pétit corse" se quite de encima los complejos. Si hasta Giuly crece, es que la cosa va en serio.

Positifo: que el equipo que hoy nos ha provocado tan buenas sensaciones contase con seis jugadores formados en la casa (Víctor Valdés, Puyol, Oleguer, Xavi, Iniesta y Motta) y otro heredado del pasado (Saviola).

Nejatifo: Las retransmisiones del fútbol en España, donde el partido pasa a un segundo plano y se priman los fantoches de los palcos, como el del Camp Nou, o el histrionismo de los entrenadores, como el del Betis.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

¡Adiós, Madrid!

El Madrid siempre detrás nuestro, pero cuanto más cerca, mejor. Ahora, al ver que esta caricatura de equipo que ha desmontado Fabio Capello es incapaz de ponernos presión y de presentar batalla, no vayamos a relajarnos. El Madrid no es nuestro rival, es imposible que lo sea, y poner puntos de por medio entre ellos y nosotros sólo es cuestión de tiempo. Me recuerda al Barça post-Atenas: a Capello le ha entrado un frenesí de ángel exterminador, y el inepto Ramón Calderón mira complacido como se va liquidando la herencia de Florentino Pérez. El Madrid que intenta reconstruir Capello, sobre la base de Gago, Higuaín, Reyes, Robinho, Torres, Nieto y su abuelo, Van Nistelrooy, no sólo se ha descolgado de la Copa del Rey y de la Liga sino que en un mes estará fuera de todas las competiciones. Y no se trata de la expresión de un deseo, porque ya digo al comienzo (parafraseando al Gran Johan), que a nosotros no nos conviene un Madrid hecho una piltrafa. Me baso en el análisis de su plantilla actual, y en que los errores se pagan. Echar como apestados a Ronaldo y Beckham y ningunear a los brasileños, es un pecado de soberbia de los que te llevan directamente al purgatorio del fútbol. Y, ojo, que lo peor para ellos está por venir, pues cualquier día de estos reaparecen Raúl y Guti. Las jojoyas de la popoya.

Positifo: ver a jugadores como el danés Tomasson, ya veteranos pero que aprovechan una segunda oportunidad, lo mismo que a Savio (Real Sociedad) o nuestro conocido Larsson, que hoy ha sido titular con el Manchester United ante el Portsmouth y ha jugado como un chaval.

Nejatifo: la mala pata que parece perseguir a Lilian Thuram, que justo en el momento en que Frank Rijkaard cuenta con él para recomponer la defensa, vuelve a lesionarse, con lo que se ha perdido ya dos partidos consecutivos. Y hoy, encima, con el agravante de la baja de Márquez, por sanción.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Divisiones internas

Voy un poco pillado de tiempo por lo que me limitaré a a sintetizar mi idea de hoy en un post express. ¿Hay mal rollo en la plantilla? Tertulias a las que voy o que escucho, con gente conocedora del vestuario y sus entresijos, apuntan a un divorcio entre los jugadores “de aquí” (más los europeos) y el “clan brasileño”. Hubo disgusto por la llegada con retraso de algunos futbolistas tras las Navidades, jugadores que después se enrocaron en una posición de desafío a los medios de comunicación y a los técnicos. Y a actitudes incomprensibles dentro del campo. Presiones para que jueguen determinados futbolistas (se apunta a Belletti y Motta), en detrimento de otros, ahora que todo apuntaba a un Barça con cinco titulares canteranos (Víctor, Oleguer, Puyol, Xavi e Iniesta). En el Madrid ha existido un divorcio parecido y el club lo ha resuelto a favor del frente nacional, muy diferente a nuestros nois de casa, tanto en lo ideológico como en la calidad humana y deportiva. ¿Estamos nosotros, a media temporada, cuando tenemos que empezar el tramo más difícil, en una situación parecida? Si algo ha sabido hacer Frank Rijkaard hasta ahora es administrar y conciliar los diferentes egos del vestuario de un equiopo que lo ganaba todo mientras el clima interior ha sido de solidaridad y armonía. Si algo de eso se ha roto, el técnico va a tener que utilizar toda su diplomacia para recomponerlo. Pero para ello debe abandonar toda tentación de ponerse de un lado y en frente del otro.

Positifo: que Ronaldo se vaya de un Madrid que en dos años ha perdido mucho peso (ingenioso titular de El Periódico), al quedarse sin Figo, Zidane, Beckham y el propio Ronaldo. Toda una galaxia que ahora no llega ni a simple meteorito y que en el ánimo del madridista dejará un sentimiento de vacío, orfandad y mediocridad que va a perdurar durante varias temporada. Por cierto que Ronaldo, paradigma del chaquetero, era uno de los motivos de la moción de censura que en su día presentó el Elefant Blau, y que sumió al Barça en una guerra fratricida.


Nejatifo: que el Barça siga obstinado en hacer giras veraniegas con el equipo, pese a lo nocivas que resultan para la preparación de la plantilla. Le mejor proyección internacional, que es lo que se pretende, nos la habría dado el ganar la Copa Mundial, cosa que habríamos logrado con una mejor preparación de pretemporada.


¡Bon dia, bona sort i visca el Barça!


¡Bon dia, bona sort i visca el Barça!

Hiroshima, mon amour

Quien me inspira más confianza en el Barça es Frank Rijkaard. Le disculpo las dos o tres salidas de madre que ha tenido últimamente, porque comprendo que un entrenador se encuentra muy presionado y demuestra la intensidad con que vive los partidos. Y le exonero de la planificación de la temporada, del nocivo viaje veraniego por Estados Unidos, que Laporta justifica porque el Barça ayudará a reintroducir el fútbol en aquel continente, cuando sus giras han tenido ínfima repercusión medática y económica, comparada con el retiro dorado de los Beckham en California. He hecho el inciso para que cada palo aguante su vela.
Sintetizaré: me gusta que Rijkaard, tras los fiascos defensivos ante el Espanyol y el Alavés, esté ensayando la mejor defensa. Confío también en que el puzzle se habrá terminado dentro de tres semanas, cuando empiezan los Alpes en el tour de la temporada. Y ello es aplicable al medio-centro, otra pieza básica en el sistema del Barça. Ayer abogaba por Márquez e insisto en él hasta que el equipo haya adquirido seguridad y en Xavi cuando llevemos la velocidad de crucero (salvo en Anfield, donde me pertrecharía a tope).
Me gustó que Rijkaard tuviera un recuerdo para la influencia positiva que supuso Edgar Davids en el Barça de hace dos temporadas. Quiere decir agresividad, presión, buena ubicación, sacrificio pensando en el colectivo. Todas esas virtudes hicieron de Davids un modelo de centrocampista. Intuyo que Frank quiere inculcar esa idea en un medio campo que se mira el ombligo en vez de mirar a los ojos del contrario. No puede ser que en Montjuïc un Espanyol supermotivado se retire con ocho tarjetas amarillas y una roja y nosotros, como aquel que dice, sin despeinarnos.
¿Y delante? Yo haría mis cálculos sin depender del retorno de Messi y Eto'o. Cuando entren al ciento por ciento, esto será Hollywood. Pero también hay que admitir que, sin ellos, y hasta el nefasto viaje a Japón (que marcó un antes y un después en nuestra tem porada), el equipo notaba menos sus ausencias. Pero a veces pienso que no fuimos a Yokohama sino a Hiroshima.

Positifo: me gustó el Barça en la última fase del partido ante el Betis, cuando entra Xavi y jugamos un 4-4-2. Nos faltó remate (¡aquélla ocasión de Gudjohnsen a pase de Oleguer!), pero llegamos más (¡grandísimo Iniesta!) y controlamos el partido sin agobios, salvo en ese anecdótico córner de ellos, ya en el descuento.

Nejatifo: la ausencia del presidente del Barça en el acto solemne de presentación del programa de política deportiva del nuevo gobierno catalán. Y eso que Laporta, en alusión a las pésimas relaciones de Núñez con Pujol, se pavoneaba de reestablecer los lazos con las instituciones catalanas.

¡Bon dia, bona sort i visca el Barça!

Me pido un 4-4-2

Luis Fernández, el hombre que padeció los caprichos de Ronaldinho en el París-Saint-Germain, tratará hoy de poner en evidencia a nuestra estrella, en unos momentos en que no se va ni de Ironside. Sólo por eso, el partido de esta noche ya tiene un extraordinario aliciente. Otro es ver cómo jugará Deco: que no se haga expulsar, se lo ruego. ¿Volverá a jugar el renqueante Edmilson por delante de la defensa o lo hará el incontrolado Motta? ¿Alguno de esos dos ha de serenar y dar equilibrio a nuestro juego? Yo reclamo a Márquez en esa ubicación, y me importa un pimiento cómo circule la pelota: lo que no quiero es que circulen los contrarios con total libertad. También tiemblo con sólo pensar en las autofaltas de Puyol, hecho un manojo de nervios, si lo encara Dani, estereotipo del futbolista español carente de la más elemental deportividad, con más teatro que Paco Morán y Joan Pera. Y, para colmo, en un momento crítico de la plantilla (pero que sigue en tres competiciones y líder), al entrenador se le silba en casa y al equipo se le exige espectáculo. ¡Vaya momento para poner más presión encima de Rijkaard! Precisamente ahora, que el único compromiso razonable es con el resultado, y que si tuviera narices para ello (o las manos libres), hoy montaba un 4-4-2 y se quedaba tan fresco. Verbigracia: Víctor Valdés; Oleguer, Puyol, Thuram, Sylvinho o Gio; Márquez, Xavi, Iniesta, Deco; Ronaldinho y Gudjohnsen o Saviola.

Positifo: que José Mourinho ha recuperado anímicamente a Shevchenko y Lampard (dos goles cada uno), ha ensayado una defensa potable dentro de un 4-4-2 y Stamford Bridge ha despedido a su entrenador y a su equipo como si acabara de ganar la Copa del Mundo. Ya sé que, en esa línea tan nuestra de despreciar cuanto hacen los demás, diréis que ha goleado (4-0) a un equipo de 4ª División. Bueno, tampoco a nosotros nos ha sobrado para superar a dos de Segunda: el Alavés y el Nàstic.

Nejatifo: el follón jurídico en que se ve envuelto el Real Madrid. No es bueno para ellos pero tampoco para nosotros, puesto que también hay demandas en los juzgados contra nuestra directiva. Cada día que pasa estoy más convencido de que esta fórmula casi exclusiva del Real Madrid y el Barça, es anacrónica y que el signo de los tiempos nos empuja a convertirnos en sociedad anónima, y no en el cortijo de sátrapas como los actuales (del Madrid y del Barça), que se patean impunemente el patrimonio y el prestigio, sin que nos quede más que el derecho al pataleo.

¡Bona nit, bona sort i visca el Barça!

Coincido con el Gran Johan

Tiempo ha que no estaba tan de acuerdo con el Gran Johan Cruyff como hoy, en la parte final de su artículo de los lunes en La Vanguardia. Rechaza que la marcha de David Beckham a Estados Unidos sea denigrante, como ha querido dar a entener el obtuso presidente madridista, Ramon Calderón. Dice el Sumo sobre Beckham: "Difícilmente le quedan retos deportivos a nivel de club en Europa. En Estados Unidos le van a recibir con los brazos abiertos. ¿Medio actor? El medio actor mejor pagado del mundo. Que se enamoren de ti un montón de multinacionales, para mi es una virtud, nunca un defecto. Y encima sabe jugar al fútbol. Y mucho mejor que muchos futbolistas enteros. Es más, de mentalidad inglesa clásica, ni un reproche a su entrega con el balón".
¡Completamente de acuerdo!. ¡Mentalidad inglesa clásica! ¡Hasta el Gran Johan -con otras palabras- se está refiriendo al fútbol sin trampa!. Podríamos decir que en David Beckham, Johan Cruyff se ve reflejado a sí mismo con casi treinta años menos, cuando dejó Europa para firmar por Los Angeles Aztecas y luegos los Washington Diplomats. Era la época en que también Pelé, Beckenbauer, Chinaglia, Carlos Alberto y otros monstruos trataron de introducir el soccer en un territorio conquistado por el béisbol y el fútbol americano. Yo, devoto del fútbol inglés y que siempre he admirado a los Beckahm (ambos dos), confío en que este viaje contribuya a hacer un poco más felices a los norteamericanos. Porque, ¿concebís la felicidad completa sin fútbol...?

Positifo: que Xavi haya lanzado un mensaje de optimismo, al mostrarse convencido de que el Barça habrá alcanzado su estado óptimo de forma en quince días. Coincide con lo que calculan los técnicos. Ojalá acierten, porque la segunda vuelta es terrorífica en tres frentes.

Nejatifo: que un individuo como Lennart Johansson, con ¡17 años como presidente de la UEFA!, y 77 tacos a sus espaldas, se presente a la reelección. No es que Michael Platini (un títere en manos de Joseph Blatter) me entusiasme pero al menos veremos un cromo menos repetido.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Rumbo a lo desconocido

El Barça termina la primera vuelta como campeón de invierno, primero de una liga bastante mediocre y de un inverno bastante atípico. Hay un aspecto que invita al optimismo, pues ya se cuenta con Saviola y pronto el entrenador podrá contar también con Eto'o y Messi. Yo me he pasado semanas pidiendo refuerzos, pero ¿qué mejores refuerzos que los dos argentinos y el camerunés? En ese aspecto, debemos ser optimistas. Tampoco tenemos por qué dudar de los cálculos que hacen los técnicos, cuando dicen que la preparación física de la plantilla será óptima dentro de un mes (y el 21 de febrero recibimos al Liverpool). Si con esas bajas y con esa renqueante forma física generalizada somos líderes, en cuanto estemos al completo y en plena forma...Claro que en la primera vuelta hemos tenido el calendario de nuestro lado, con sólo una salida difícil (Madrid), lo cual quiere decir que ahora tendremos que visitar al Osasuna, Valencia, Sevilla, Atlético, Zaragoza, Villarreal...Y el éxito de estar en las tres competiciones más importantes (Champions, Liga y Copa), complica aún más el calendario. Por lo tanto, hay materia para un razonable ptimismo y para creer que partidos como el de hoy ante el Nàstic van a ser una excepción. Pero también hay que exigir una actitud más profesional, implicada y responsable por parte de jugadores que han sido fundamentales en los bueno pero que también podrían serlo en lo malo. Naturalmente, estoy hablando de Deco (que ha hecho lo imposible para que lo expulsaran) y Ronaldinho (que ha hecho lo imposible para que el Camp Nou le dedicara los primeros pitos desde que viste la camiseta del Barça). El toque de atención ya está dado.

Positifo: el partidazo Arsenal-Manchester United, con un final épico y dos golazos de Van Persie y Henry. Un resultado que salva la Premier League de la muerte súbita y convierte la derrota de los suplentes del Chelsea en Liverpool en un tropiezo menos grave. ¡Ánimo, Mou, los teneis a tiro de piedra!

Nejatifo: el culebrón Saviola, que amenaza con eternizarse y provocar una fractura en el barcelonismo. Un jugador que está en el momento más dulce de su carrera, en plena madurez profesional, con seis o siete espléndidas temporadas por delante y con la carta de libertad en el bolsillo, debería tener cinco grandes ofertas encima de la mesa y anunciar ya (como hizo Henrik Larsson el año pasado o como ha hecho David Beckham), que no seguirá en el Barça, en vez de convertirse en pieza de conflicto con la falsa disculpa de que él es ajeno a todo eso.

¡Bona nit, bona sort i visca el Barça!

Solo nos quedará la liga

Si con el sorteo de la Copa del Rey nos dejaron sin la tercera opción (de los seis títulos con los que nos íbamos a poner morados esta temporada), el partido de ayer en Anfield, entre el Liverpool y el Chelsea (2-0), nos ha dejado sin la primera opción, la de reeditar la Copa de Europa. Quitaos de la cabeza esa ilusión, porque el Liverpool de Rafa Benítez nos va a triturar. ¿En qué me baso? En que si el Chelsea, que fue líder por delante del Barça en el Grupo de la Muerte, ha doblado el espinazo en Anfield, ¿qué no haremos nosotros, infelices? Sólo tenemos una tabla de salvación: llevar la eliminatoria resuelta desde el partido de ida. A ver si tenemos la suerte de los campeones, la misma que nos asistió el año pasado ante el Benfica (¡ocho fueras de juego que no eran!) y el Milan (¡autofalta de Puyol en el gol de Shevchenko!), porque de otro modo veo nuestro panorama de lo más chungo. Pero a lo mejor me equivoco, como me sucede en tantas ocasiones. Ojalá. Pero, por si esta vez no me equivoco, centrémonos en la Liga y para ello, demos buena cuenta hoy del Nàstic, un regalo que nos pone en bandeja el calendario para fortalecer nuestra siempre endeble autoestima.

Positifo: La transparencia y limpieza de las ligas inglesa, francesa y holandesa, donde los arbitrajes se limitan a aplicar el reglamento (aunque no estén a salvo de errores), a diferencia de lo que sucede en España, Italia y Alemania, donde los árbitros procuran (y suelen conseguir) que se imponga la lógica.

Nejatifo: la barbardidad perpetrada por la UEFA de excluir de una competición al Feyenoord por desmanes de sus supuestos hinchas, un predecente que obligará en lo sucesivo a echar de las competiciones a grandísimos equipos por culpa de cuatro desalmados, cuyo origen y objetivos no serán fáciles de determinar.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge de Ítaca!

¡Todos con el Chelsea!

Espero que hoy (13,45 C+Deporte1) iremos todos con el Chelsea, que nos debe mostrar el camino para batir al Liverpool en su fortaleza. Nadie como el admirable José Mourinho para consumar por tercer año consecutivo la proeza: nunca ha perdido en Anfield en las dos ligas que lleva en Inglaterra (0-1, 1-4), y hoy no tiene por qué ser una excepción. Espero que, tras una semana de crucifixión mediática, los blues celebren la pascua de su resurrección. Y que, de paso, pongan la máxima presión a los diablos rojos, que mañana visitan a los gunners. ¡Qué gozada si el Manchester United (que aún deben visitar Stamford Bridge) sale mañana al Estadio de los Emiratos con el Chelsea a tres puntos!. Ya sé que muchos de nosotros preferimos ver que pierde Mourinho, pues anteponemos la antipatía al personajes a los intereses de nuestro equipo. Al Barça le interesa una derrota del Liverpool por dos razones: a) porque ello dejará a Benítez y su equipo, nuestro rival, en una situación crítica; y b) porque una derrota del Chelsea le haría centrarse mucho más en la Champions, donde compite con nosotros (pues la Premier League, tanto si gana como si pierde, sólo nos afecta de un modo emocional pero no real). Mourinho puede mostrarle hoy a Frank Rijkaard cómo se gana a un grande en su propia casa, cómo hay que evitar que el ambiente te paralice las piernas, cómo ganar por tus propios medios sin confiarte al subsidio arbitral. Espero que Mourinho haga todo eso, que debilitará a nuestro rival (el Liverpool) y nos mostrará el camino para escalar las murallas de Anfield.

Positifo: la pequeña revolución defensiva que prepara Rijkaard ante el Nàstic, que no le mete un gol ni al Torreforta. Recibir tres goles en Montjuïc (y Pandiani perdonó otros tres) y dos ante los suplentes del Alavés (que perdonaron otros tres), exige una reacción por parte de Rijkaard.

Nejatifo: el ser los máximos favoritos para ganar la Copa del Rey, como lo éramos para la Supercopa ante el Sevilla y en la Copa Mundial de clubs. Debemos desconfiar del Zaragoza, imposible en dos eliminatorias anteriores para Rijkaard, y que en los cinco últimos años ha jugado tres finales y ha ganado dos de ellas.

¡Bona nit, bona sort i visca el Barça!

Los 'borrones' Deco y Ronaldinho

La semana pasada tuve la impresión de que Deco se borraba para Montjuïc. Hoy tengo la impresión de que también se borra del partido contra el Nástic. Con anterioridad se había borrado del partido de Getafe, al obligar al árbirro a que le enseñara una tarjeta amarilla que incluso pudo ser roja, y el entrenador lo reservó para el partido de ida ante el Alavés, igual que hizo con Ronaldinho. Éste reapareció en Montjuïc y en el partido de vuelta ante los vitorianos, pero su presencia en el campo fue puramente testimonial, se desentendió por completo del partido (sobre todo del de Montjuïc) y dejó tirados a sus compañeros. ¿Eso es borrarse? ¿mejor llamarlo esfumarse? ¿escaquearse, para utilizar una expresión más coloquial? En cualquier caso, quienes se borran, son borrones para el Barça.
Cuando un deportista profesional adopta esa actitud, deja mucho que desear porque no sólo es insolidario con sus compañeros sino que lo es con el club que le paga, con el escudo que dice defender, con la camiseta con la que se ha comprometido. Ambos empiezan a pasarse de la raya: no es sólo el retraso inexplicado en el caso de Ronaldinho después de las Navidades, sino el desdén, dile pasotismo, mostrado por ambos futbolistas desde antes del viaje a Japón. Recordemos que a Ronaldinho ya se le reservó en aquel poco lucido partido ante el Levante. Yo aplaudí aquella precaución por creer que nos dvolvería un Ronaldinho en plenitud. No sólo me equivoqué sino que de una misma tacada perdimos dos, Ronaldinho y Deco. Y, ojo, porque este tipo de virus es muy contagioso cuando se introduce en un vestuario.

Nejatifo: el entusiasmo que Luis Fernández puede aportar a un Betis que encontró en estado de semirruína y que recibe al Barça la semana que viene. El machote es la antítesis de Jabo Irureta, y su carácter meridional (es oriundo de Tarifa), conecta perfectamente con la mentalidad del equipo verdiblanco. Ahora sólo faltaría una eliminatoria copera Sevilla-Betis para que la ciudad viviera una feria de abril anticipada.

Positifo: el caos en que se ha convertido el Madrid, obligado a ganar la Liga o la Copa de Europa para no cerrar la cuarta temporada consecutiva en blanco, algo que probablemente no sucedía desde antes de la llegada de Di Stéfano al club. Los fichajes de Gago e Higuaín no resuelven el presente ni garantizan el porvenir. Son jugadores del nivel Rochemback-Geovanni, buenos para un Villarreal o un Depor. Les han vuelto a levantar miserablemente la camisa. Una camisa que hace tiempo que no les llega al cuerpo.

¡Bona nit, bona sort i Bon viatge a Ítaca!

Esta copa nos conviene

Como la temporada viene magra para el Barça, porque su juego inspira muy poca confianza, no conviene despreciar la Copa del Rey. Es la tercera opción...¡como Saviola!. Pero, ¿qué sería de nosotros en estos momentos sin esa tercera opción? Porque, los fríos números, los que una y otra vez se restregan por la cara del pibito para afearle el contrato, nos indican lo siguiente: Saviola, 5-Alavés,0. Ya sé que los goles son importantes según el rival que tienes en frente pero también según quien los marca. Yo he visto a Ronaldinho marcando el quinto gol, fantástico pero intrascendente, al Levsky de Sofia, y salir como un extraterrestre en todos los diarios. Pero, me iba del tema. No estamos para despreciar la tercera opción, aunque se trate de la devaluada Copa del Rey, que con Bobby Robson ganamos en un Bernabeu radiante, tomado, okupado por el barcelonismo más entusiasta, o con Louis van Gaal, en Mestalla ante el Mallorca (con kilos de suerte de los campeones de nuestro lado), para hacer el doblete que se nos negaba desde 40 años antes. ¿Nos interesa la Copa? Sigo creyendo que sí, que nos interesan la primera y la segunda opción, pero no por eso debemos menospreciar la tercera. Porque nadie nos garantiza ganar las otras dos. El Valencia ha tirado la Copa del Rey y podrá dedicarse con más empeño a las opciones uno y dos; el Madrid estoy convencido de que hoy, ante un decrépito Betis, hará lo propio: barrunto una noche negra en la Casa Blanca. Si todo sale según mis cálculos, el Barça puede ser dentro de unas horas el único equipo de la Liga española que tenga íntegras las posibilidades en las tres primeras opciones: la primera, la segunda y la tercera.

Positifo: el partidazo del Getafe de Bernd Schuster en Mestalla. ¿Os imaginais a ese entrenador, martirizado por los peores árbitros del mundo occidental (o sea los españoles), sentado en un banquillo importante de la Premier League? Confío en que cuando se produzca el relevo de Alex Ferguson, que no puede estar lejano, o en cuanto le den la boleta a Rafa Benítez, en Old Trafford y en Anfield tengan su nombre bien presente.

Nejatifo: el culebrón Saviola, que se está desarrollando de acuerdo con lo que yo siempre había previsto y temido, un debate en el que al final vamos a exigirle al pibe que pida perdón de rodillas desde el centro del Camp Nou cada vez que marque un gol como elemento divisor del barcelonismo, al más puro estilo Kubala (tema que hoy abordaré, junto a otros tres, en la contra de Mundo Deportivo).

¡Bona nit, bona sort i visca el Barça!

¿Fichamos titulares o suplentes?

Esta noche, en la tertulia del Tu diràs, de RAC1, Jordi Basté me ha puesto en la tesitura de que defendiera mis cinco fichables que os proponía ayer: Alves (Sevilla), Naldo (W. Bremen), Schweinsteiger (Bayern), Ribéry (O. Marsella) y Elmander (Toulouse). Hice lo que pude, y después hablaron Martí Perarnau (le parecieron buenos jugadores), Toni Brosa (coincidió con esa apreciación) y Joan Patsy, que intervenía desde Buenos Aires. A la pregunta de Jordi Basté si le parecían buenos presuntos fichajes, Patsy respondió con otra cuestión: “¿Para titulares o para suplentes?”. Gran pregunta, sí señor. Porque el equipo que parecía intocable hace un año, reclama a grito pelado retoques, y no sólo una capa de pintura, sino retoques en profundidad. Pero también creo, y ya lo creía al principio de temporada, que el Barça debe tener al menos 16 titulares y que los problemas sobrevenidos este año es porque no alcanzamos esa cifra ni por asomo. Así y todo, si Messi, Eto'o y Ronaldinho no están de baja, me parece que ahí tenemos tres intocables. En tal caso yo propongo un sustituto para Giuly (Ribéry) y otro para Ezquerro (Elmander), amén de saber por la experiencia de las últimas temporadas, que no puedes hacer la plantilla pensando en que siempre jugarán los once titulares. Lo demás no tiene secretos: Alves como lateral derecho y Zambrotta lo paso a la izquierda; Puyol-Naldo de centrales; Márquez se convierte en comodín para la defensa y medio centro; y en la media titular meto a Iniesta (de cuatro distribuidor), blindado por delante con Shweinsteiger y Deco (habida cuenta de que ese equipo lo hago contando con el traspaso de Xavi al Manchester United y la marcha irreversible de Saviola).

Positifo: que hayamos pasado la eliminatoria de Copa, aunque sea de una forma un tanto penosilla, por tratarse de un título menor de los seis que nos proponíamos ganar esta temporada y que ahora, tal como se han puesto las cosas, no podemos despreciar en absoluto.

Nejatifo: el esperpéntico espectáculo del Real Madrid. Si Capello se iba del Bernabeu mandando a tomar por el saco a los hinchas, el presidente ha dado hoy una vuelta más a la tuerca de los despropósitos poniéndose a rajar a troche y moche, para salir después a apagar el incendio que él mismo había provocado.

¡Bona nit, bona sort i bon viatge a Ítaca!

Te hago la plantilla, Txiki

¿A qué esperamos para empezar a meter la tijera en la plantilla y para empezar a confeccionar la que iniciaría el nuevo ciclo? ¿Hace alguna cosa más que sudokus, Txiki Begiristain, o está esperando a que le den ideas para traernos más Ezquerros, Van Bommeles, Thurams, Gudjohnsens y compañía...?
Voy a darle ideas, gratis et amore, movido por mi barcelonismo sin límites y porque una de las obras de misericordia consiste en enseñar al que no sabe. Yo ya tengo el nuevo Barça para reiniciar otro ciclo ganador, en el que haría conco fichajes con un promedio de edad de 23,6 años, accesibles para cualquier secretario técnico hábil, y daría las bajas a Thuram, Sylvinho, Edmilson y Ezquerro. Además, traspasaría a Xavi al Manchester United (pediría unos 30 kilos para dejarlo en 25) y a Giuly al fútbol francés, en el trueque que vereis más abajo.
Me quedaría con:
Porteros: Víctor Valdés y Jorquera (no gastaría ni un duro en un portero, y menos joven).
Defensas: Oleguer, Zambrotta (para jugar en la izquierda), Puyol, Márquez, Gio y ficharía a Daniel Alves (23 años, Sevilla, Laporta dijo que lo había apalabrado al ceder a Saviola y no creo que mienta) y Naldo (Werder Bremen, 24).
Medios: Deco, Iniesta, Motta y ficharía a Schweinsteiger (Bayern Munich, 22).
Arriba: Messi, Eto'o, Ronaldinho, Gudjohnsen y ficharía a Ribéry (24, O.Marsella, procurando meter a Giuly en la operación) y Elmander (25, Toulouse, también podría entrar Giuly en el traspaso).

Positifo: que Eto'o ya empiece a ejercitarse con sus compañeros, en el que puede y debe ser el mejor refuerzo de invierno del Barça. Su influencia, no sólo deportiva sino por su espíritu ganador, puede romper la línea de narcisismo y autocomplacencia instalada en la plantilla y el entorno.

Nejatifo: que la Comisión Antiviolencia haya hecho oídos sordos a mi exigencia de que le metan un buen puro a Fabio Capello por su gesto provocativo y soez, cuando abandonaba el banquillo en el Bernabeu.

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Perdemos cobertura, Frank

Trato de comprender la reacción de Frank Rijkaard cuando dio un puñetazo y rompió la visera del banquillo en Montjuïc. El fallo garrafal al permitir la arrancada de Sergio Sánchez que llegó hasta la despensa del Barça y la placidez con que Raúl Tamudo remató casi en plancha entre los centrales, eran como para exasperar al santo Job. Pero yo creo que el puñetazo de Frank Rijkaard no le tenía que pegar sobre el mobiliario urbano sino en la mesa de su despacho. Hay jugadores que han abusado de su bondad y tolerancia, los hay que no llevan la vida más adecuada a un profesional de alto nivel, otros no se entrenan porque no les sale del forro de sus caprichos y otros parecen tener blindada la titularidad, bien porque no hay más en sus puestos -defecto de una plantilla desequilibrada- bien porque se han convertido en símbolos intocables. Frente a todo esto hay que dar un puñetazo: acabar con los privilegios, exigir compromiso, valorar rendimientos...Si hay que dar nombres, daremos nombres. No se trata de que Frankie saque el carácter: yo no quiero un entrenador que tiranice a su plantilla, un sargento mayor. Quiero alguien que ejerza su cargo de un modo responsable. Y cuando uno se pasa de bueno, que creo que es el extremo en el que empieza a caer Rijkaard, se convierte en un irresponsable.

Positifo: Maxi López, la gashina, que al fin le ha dada dos valiosos puntos al Mallorca y le ha restado uno al Sevilla. ¡Qué bueno que viniste tu también!

Nejatifo: 1) El descarado apoyo que ha recibido el Madrid para ganar al Zaragoza, con todo tipo de irregularidades en torno al gol, primero al convertir en córner a favor una falta por juego peligroso en contra y luego por no sancionar el control del balón con los brazos que ha efectuado Higuaín.2) El gesto despectivo que ha dirigido Fabio Capello a los hinchas del Madrid que le chillan, por el que exijo a la Comisión Antiviolencia que le meta un buen puro.

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Escaldada en Montjuïc

Decía el otro día que Frank Rijkaard había dado el primer golpe de pedal en la Escalada a Montjuïc, metáfora deportiva para equiparar al equipo azulgrana que salía de unas brumosas jornadas navideñas, con aquellos forzados de la ruta que cada año, a mediados de octubre, se subían a la bici para hacerse unas cuantas veces la montaña barcelonesa. Un clásico del ciclismo como el derbi lo es del fútbol. Pues bien: lo que yo esperaba que fuera una escalada, se ha convertido en una escaldada. ¡Vaya baño nos han dado los pericos! No existen paliativos para una derrota que incide en los pésimos encuentros con que despedimos el 2006 (incluída la Copa Mundial) y con que iniciamos el presente en Gatafe. No es la falta de Deco (que estuvo en Levante, Yokohama y ante el Atlético), es la falta de juego, de calidad, de organización defensiva, de remate, de condición física, de alegría. Este equipo se ha amanerado, aburguesado: ¡Qué lejos queda aquella hambre de triunfos!. Su entrenador les ha dado el premio de las vacaciones más generosas de toda la Primera División. Unos las alargaron por su cuenta; otros, siguen de vacaciones. Por ejemplo, Puyol que ha sido una golosina para Tamudo y Pandiani (podían habernos metido cinco); Márquez y Edmilson, que me digan a qué jugaban; y Ronaldinho...Bueno, lo suyo es como para empezar a preocuparse. Suerte que la secretaría técnica, al tenerlo todo bajo control, transmite seguridad y confianza.

Positifo: que quienes somos entusiastas de la Liga Inglesa, hoy hemos podido ver cuatro partidazos a cargo del Liverpool (0-3), Manchester Utd. (3-1), Chelsea (4-0) y Arsenal (0-2). En total, 13 goles (a más de tres por partido), con una estrella que brilla por encima de todas las demás, Cristiano Ronaldo, y otras dos (Thierry Henry y Cesc), que le pisan los talones.

Nejatifo: La reacción del Valencia, que ya nos pisa los talones, con un tapado (el portugués Hugo Viana) que se está revelando como una pieza importante en el medio del campo, al estilo de los jugadores de talla internacional que dan equilibrio a los equipos.

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¡Qué bueno que te quedaste, pibe!

La hemeroteca acostumbra a ser como el polígrafo al que casi ningún periodista se sometería por propia voluntad. A mi me pasa lo mismo: me sacas algunos artículos del pasado, y mi credibilidad queda hecha unos zorros. Pero a veces puedo sacar pecho con aquello tan recurrente del "yo ya lo dije". Por ejemplo, antes del partido de Getafe, colgué el siguiente positifo, que reproduzco: "el comportamiento de Javier Saviola, al que ya nadie se atreve a acusar de tener contratos firmados bajo cuerda. Se trata de un jugador llamado a tener mucho protagonismo en este segundo trimestre azulgrana, al no haberse realizado ningún fichaje para reforzar la delantera (temas -Saviola y refuerzos- a los que volveré más extensamente tras el partido de Getafe".
Lo prometido es deuda y vuelvo al tema, con la autoridad moral (no es ventajismo) que me conceden los dos tantos del Conejo en Mendizorroza. ¿Saviola sólo puede jugar de delantero centro y por lo tanto es la tercera opción tras Eto'o y Gudjohnsen? Pocas veces he oído repetir con tal obstinación tamaña falacia. Saviola era compatible con Kluivert y con Rivaldo; lo era en la albiceleste con Hernán Crespo y el River con Juan Pablo Ángel; ha jugado en el Sevilla junto a Kanouté y Luis Fabiano, y en el Mónaco lo hizo con Chevantón y Adebayor. Siempre sin problema.
Giuly no es extremo, y no pasa nada. Messi no es extremo, y no pasa nada. ¿Gudjohnsen? En cuanto vuelva Eto'o, le tocará pegarse a una banda. Y no pasa nada. ¿Por qué sólo es un inepto Saviola? Hay que estar ciego para no darse cuenta de que el Pibito es sometido a un pertinaz trabajo de desgaste, desde el propio club, bien respaldado por los palmeros de cámara. El empeño en devaluarlo, choca con su respuesta ejemplar como profesional y como ésser humà.

Positifo: que José Mourinho ha demostrado cómo un entrenador con valentía y personalidad puede (y debe) enfrentarse a la secretaría técnica (en su caso a Frank Arnesen), cuando le fichan jugadores inadecuados y le niegan refuerzos. Sin encima desde esa secretaría le están haciendo la cama, hace santamente en rajar.

Nejatifo: los rumores cada vez más insistentes y creíbles de que Alex Ferguson está enamorado de Xavi. Tras el éxito de Cesc en el Arsenal y de Arteta en el Everton, el gurú de los diablos rojos suspira por contar con el futbolista que mejor serenaría el juego a veces encabritado de su equipo, y que daría pases de lujo a Cristiano Ronaldo, Rooney y Saha. Es sin duda la guinda que necesita el equipo de Old Trafford para ser imbatible. Y Ferguson lo sabe.

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La escalada a Montjuïc

Creo que Frank Rijkaard ha dado hoy el primer golpe de pedal en la escalada a Montjuïc. Sabia decisión la suya al dejar en Barcelona, siguiendo su trabajito particular, a Ronaldinho y Deco. Vamos a suponer que se los lleva a Vitoria. Desde que hubieran puesto el pie en tierras alavesas, habrían tenido más protagonismo que Dimitri Piterman. Y estoy convencido de que hasta más morbo. ¿Alguien se habría planteado, en tal caso, que este era un partido para Saviola? ¿O que había que darle una oportunidad más a Ezquerro...? No, toda la atención habría estado centrada en poner bajo la lupa de una curiosidad malsana a Ronaldinho y Deco: que si en el aeropuerto se mostraban distantes, que si pasaron de firmar autógrafos a la llegada, que si en todo el día no salieron de su habitación en el hotel, que si no aparecieron por la zona mixta. Es decir: ¡habrían hecho lo mismo que el 80 % de los jugadores que viajaron a Vitoria!...pero lo habríamos convertido en materia de escándalo. Y, encima, ojo que no hubieran sufrido algún percance que les hubiera apartado del encuentro más importante de este comienzo de año, el de Montjuïc. Pulutant, fabulosa jornada barcelonista porque hemos recuperado como baza ganadora al Pibito, hemos vuelto a presenciar un eje Márquez-Xavi de categoría. Y, en el plano opuesto, tal vez hayamos asistido a uno de los últimos partidos de Ezquerro y Giuly como titulares. Mi paciencia, petit corse, también tiene un límite.

Positifo: que el Chelsea B haya salido vivo de la encerrona que le han hecho esta noche en un campo de mala muerte. La leña que han repartido impunemente esos salvajes, ha sacado a los blues del partido (a Wayne Bridge, con la cara hecha polvo), desquiciados. Ha sido fútbol sin trampa pero con una parcialidad y tolerancia arbitral tales, que han adulterado por completo el resultado (1-1, vuelta en Stamford Bridge).

Nejatifo: la cobardía de Fabio Capello, absolutamente entregado, desacreditado y desautorizado, al subordinarse por completo a las exigencias del “Frente Nacional” de la plantilla del Real Madrid y plegarse a sus exigencias en contra de Robinho, Beckham y Ronaldo, una cobardía que hoy debe recibir su castigo frente a su polo opuesto en el “Machote” Luis Fernández.

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No fiaros de este Liverpool

Cinco veces campeón de Europa y no lo es más porque en su momento fue excluído durante un lustro de la competición, el Liverpool me da tanto miedo como siempre. Y lo afirmo después de haberle visto morder la hierba de Anfield por dos veces en cuatro días ante el Arsenal A (1-3) y el Arsenal B (3-6). Aprovecho para afirmar que se trata de dos partidazos inmensos de fútbol sin trampas, sin retenciones continuas, sin simulaciones ni comedia. Fútbol directo: aquí te pillo, aquí te mato. Tras aquel primer partido del sábado en Anfield (grandísimos comentarios del Chapi Ferrer en La Sexta), ver al poco partidos de la liga española, me dio la impresión de haber cambiado de deporte. ¿Qué es lo que hace más peligroso al Liverpool? Que al quedar eliminado de las dos copas inglesas -la FA y la Carling- en cuatro días, amén de estar descolgado en la Premier, tiene que echar el resto en la Liga de Campeones, un trofeo al que le tiene tomada la medida...históricamente. Digo lo de históricamente porque lo ganó hace dos temporadas, pero sus otros cuatro títulos son anteriores a 1984. De aquí a finales de febrero, cuando los reds visitarán el Camp Nou, los enterraremos y exhumaremos unas cuantes veces. Yo sucumbiré a esa tentación como el primero. Pero, de momento, los veo muy magullados pero vivitos y coleando.

Positifo: los cuatro goles que ha marcado Baptista al Liverpool esta noche. Tratándose de un jugador cedido por el Madrid al Arsenal a cambio de Reyes, demuestra que Arsène Wenger podría promover una cátedra de fútbol en la Complutense.

Nejatifo: las ganas, unidas a una alarmante carencia de imaginación, que se advierten en algunos medios de comunicación de prolongar artificialmente el culebrón del retraso de Deco y Ronaldinho, sobre el que yo pienso que ya está todo dicho.

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¡Qué grande es Bernd Schuster!

Detrás de todo gran equipo hay un gran entrenador. Y, detrás de un equipo pequeño que se codea con los grandes, tiene que haber un monstruo sentado en el banquillo. Eso es lo que sucede con el Getafe y Bernd Schuster. Me hago cruces de que este equipo, con una plantilla sensiblemente inferior a la de la Real Sociedad, el Levante, el Betis o hasta el mismo Nàstic, esté por encima de todos ellos y se atreva a mirar a los grandes de tú a tú. Y eso que a Bernardo, la ojeriza que le tienen los árbitros desde que era jugador (o sea, generación tras generación de árbitros), le supone siempre una merma de puntos. Se lo hacían con el Levante y ahora se atreven menos, porque el Geta no deja de ser un polluelo incubado por la clueca mediática madrileña. Pero, restarle, le restan a este entrenador milagro del fútbol español. El Getafe ya fue casi el equipo revelación de la pasada temporada (9º). Claro que entonces tenía a Matellán, Pernía, Gavilán, Diego Rivas y Ricki. Pues bien, con todos ellos traspasados, el equipo sigue ahí, dale que te pego. Le ha bastado con meter al Pato Abbondanzieri bajo los palos, para ser el equipo menos goleado de Primera. Delante, no mete un gol ni al lucero del alba pero para eso acaban de traerse al letón Verpakovskis que por suerte para el Barça, todavía es un sin papeles para nuestra federación y parece que se pierde el partido del domingo. Un partido que el Barça hará muy santamente en ganar, para pasar página de la turbulenta y poco edificante vuelta de vacaciones.

Positifo: el comportamiento de Javier Saviola, al que ya nadie se atreve a acusar de tener contratos firmados bajo cuerda. Se trata de un jugador llamado a tener mucho protagonismo en este segundo trimestre azulgrana, al no haberse realizado ningún fichaje para reforzar la delantera (temas -Saviola y refuerzos- a los que volveré más extensamente tras el partido de Getafe.

Nejatifo: el papelón de los jugadores del Barça que no han llegado a tiempo al entrenamiento al que el propio club había convocado a los socios, en sesión de puertas abiertas. Gran decepción para los 12.000 barcelonistas, la mayoría niños, que han llenado el Mini. Y la ausencia de los mismos jugadores en la ya tradicional visita de la plantilla a los hospitales ha redondeado la faena.

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Reparados y restaurados

Giuly ha dicho que los doce días de vacaciones les han venido de perlas a la plantilla azulgrana. “Terminamos 2006 muy cansados”, ha reconocido el pequeño corso, uno de los pocos de la plantilla -como Gudjohnsen- no contaminado por el hábito de manifestar ante los periodistas (es decir, a la opinión pública) lo contrario de lo que piensan. El primer imbécil que pergeñó aquella frase de que “la ropa sucia hay que lavarla en casa”, les dio a la gente del fútbol la coartada perfecta para comunicarse con el resto del mundo a base de mentiras. Por ejemplo: la realidad, y sólo basta con ver las imágenes que ayer mostró el Telenotícies de TV3, es que Deco y Ronaldinho (también Motta, pero le salió mal), se hicieron enseñar la tarjeta que acarreaba sanción ante el Atlético de Madrid. Hacer esta afirmación es blasfemo: la complicidad establecida entre el “buen periodismo” y los protagonistas de la comedia, consistiría en disimular el comportamiento de los atletas. O sea: lavar la ropa sucia en casa. Poco importa que cientos de niños (de la Plana de Vic, del Maresme, del Baix Penedés...), llorasen ayer por la mañana, como el pequeño Chin Chan, la ausencia de sus ídolos en el entrenamiento. Giuly, aparte de llegar puntual, lo mismo que la mayoría de sus compañeros, dice la verdad: el Barça acabó fatal el año, con esa lacrimógena derrota en Yokohama, y empates ante el Levante y el Atlético. Las vacaciones pueden haber obrado un efecto reparador y restaurador en todos los sentidos. Lo dice Giuly y me lo creo. Si lo dice otro, por una oreja me entra y por la otra me sale.

Positifo: que Fabio Capello ya piense en alinear a Gago en Riazor este fin de semana, en el que también se anuncia la presentación de otros fichajes de invierno. Lo que echa por tierra esa teoría de los más reputados gurús, según la cual los futbolistas necesitan mucho tiempo para integrarse a una plantilla, un sistema y todo eso. ¿Por eso debutó Romerito en un Barça-Madrid (0-0), nada más aterrizar, mientras Lineker aplaudía los goles de su equipo desde el banquillo?

Nejatifo: que el mensaje que nos envía el Barça a los zozis para que acudamos este jueves al entrenamiento de puertas abiertas del primer equipo en el Mini, termina con la siguiente pregunta: “T'ho perdràs?”. Pregunta más propia para los cracks de la plantilla que para los hinchas...

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Hasta mayo, no os quitéis el sayo

¡Qué emocionante está todo! La Liga española, con el Sevilla instalado en el liderato, dispuesto a acabar con la hegemonía del Barça. Los andaluces juegan bien y fichan mejor y abundante. También el Madrid ficha mucho pero su problema no es ese, si antes no extirpa el cáncer que ha hecho metástasis con cuatro presidentes y seis entrenadores consecutivos. Si con ese panorama la pareja Guti-Raúl sigue siendo imprescindible, el mal no tiene remedio. Alemania puede vivir también un cambio de jerarquía si el Werder Bremen se centra en la Bundesliga, aunque querrán ganar también la UEFA, pues tienen equipo y juego para hacer ese doblete, mientras el Bayern prosigue una lenta pero creo que inexorable decadencia, acentuada por la marcha de quien estos años llevaba el timón de los bávaros, Michael Ballack. En Italia supongo que el Inter mantendrá su línea (es el único gran equipo europeo imbatido en su liga). Y lo mismo pienso del Oporto en Portugal, del grandísimo Lyon y el no menos grande PSV, en Francia y Holanda, respectivamente. Del equipo de Koeman incluso pienso que puede hacer algo más que seguir con la rutina de coronarse en la Eredivise. ¡Qué gran premio para él, Kluivert, Cocu y Reiziger si llegaran lejos en la Champions!.
¿Y la Premier, el gran campeonato global, el fútbol sin trampa y de referencia? También corren aires de renovación. El Manchester United, con un fabuloso Cristiano Ronaldo que es lo que hace unos años era Shevchenko, ha puesto la directa. Pero ojo al Chelsea, ¡no lo enterreis todavía!, que sale bastante bien parado de la crisis. Lo decía Mourinho esta noche: “Salir de este período desastroso con sólo seis puntos de desventaja, es un buen balance”.
Nos esperan unas segundas vueltas apasionantes en los campeonatos español, inglés y alemán. Y, salvo sorpresas mayúsculas, sin apenas variaciones y un poco más aburridos en el resto de países. ¡Qué suerte, viviremos una de las tres mejores ligas, con el Barça, el Chelsea y el Bayern, en esa situación inédita para ellos de perseguidores! ¿Serán capaces de dar la vuelta a la tortilla? Estoy convencido en lo que se refiere a los azulgrana y los blues. ¡Qué emocionantes van a ser todos los fines de semana de aquí a mayo!

Positifo: que los clubs más previsores han sabido fichar (el Madrid, repito, es un caso perdido), y entre ellos incluyo al Getafe de mi admirado Bernd Schuster, que se ha hecho con un fantástico jugador, el letón Verpakovskis, al que podremos admirar ya este fin de semana contra el Barça.

Nejatifo: el miedo progresivo que detecto entre el barcelonismo por la eliminatoria con el Liverpool, que antes del sorteo era uno de los rivales más deseados (no por mi, que siempre lo ví como uno de los más peligrosos). Ahora empieza a cundir el temor, al ver que hasta un suplente como Crouch (juega porque está lesionado Bellamy), es capaz de marcar goles de chilena. ¿No era sólo un poste que esperaba a cazar algún balón aéreo al vuelo? Pero, bueno, si somos los máximos candidatos al títulos, tenemos que estar capacitados para ganar a todos los demás. ¿O no?

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Esto promete cantidugui

Cuando digo que me cautiva la Premier League, no me dejo comer el coco por quienes parecen haber descubierto el fútbol a las notas del “Nunca caminarás solo”. ¡Qué coñazo con la cancioncilla que algunos equipos -Liverpool, Celtic...-han convertido en su “Tot el camp”!. Yo, si digo que flipo por la Premier, fútbol sin trampa, ejemplo a seguir, referencia de pasado y futuro, garantía de que este deporte seguirá apasionando a multitudes, es por espectáculos como el de esta tarde. Pasan los años, ya estamos en uno nuevo, pero la Premier sigue siendo el mayor espectáculo del mundo. Y lo digo por lo visto hoy en Saint James Park. Y lo puedo decir porque he vivido en directo partidos de competición en Saint James, pero también en Anfield, Old Trafford, Villa Park, White Hart Lane...Me caían las lágrimas hoy al ver que salían al campo los diablos rojos y las urracas, en medio de un graznido ensordecedor y con el Going Home de Dire Straits a toda pastilla por la megafonía. ¿Hay que darles gazpacho a esa gente para que llenen el campo? ¿Hay que ponerles como señuelo las tetas de la Roser? Luego, el partido ha sido sublime: el mejor jugador del mundo en este momento (Cristiano Ronaldo), se ha estrellado contra la fe sin límites del Newcastle, la banda del empastre. Alex Ferguson se ha tirado el farol de cambiar a siete titulares respecto del último partido; las urracas han tenido que echar mano de siete suplentes por las bajas. Y aún así (pese a que la superioridad del ManU ha sido abrumadora), el resultado final ha castigado al fuerte y premiado al débil. ¡Qué grande es el fútbol!¡Qué bien empieza el 2007!

Positifo: que la situación permite que el Chelsea, tras la filípica de Mourinho a los suplentes que no rinden a la altura de ellos se esperaba, recorte hoy en el Villa Park (21 h.), un par de puntos respecto del Manchester. ¡Hay Premier, my friends!.

Nejatifo: que la mayoría de los jugadores brasileños de la liga española, gocen de uno o dos días más de vacaciones con la excusa de los viajes transoceánicos, mientras el entorno mediático del Barça ya lamenta el “terrorífico” calendario que nos depara el mes de enero. (Entorno que le ha pegado palos al Chelsea por empatar dos partidos de los cuatro disputados en diez días).

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